Im Norden Finnlands: Wer nach Rovaniemi kommt, will ins Santa Claus Village. Es ist schließlich die Adresse des Weihnachtsmanns. Warum dieser außergewöhnliche Themenpark am Polarkreis nicht nur Kinderaugen zum Leuchten bringt
Alles in Rovaniemi, die Hauptstadt Lapplands, beginnt mit einem großen Irrtum. Der alte Mann mit buschigem, weißem Bart im roten Mantel wird „Weihnachtsziege“ gerufen. Für die Finnen ist der Weihnachtsmann nämlich schlichtweg der Joulupukki, und das bedeutet wörtlich übersetzt eben Weihnachtsziege.
Aber ansonsten ist hier im Norden Finnlands die winterliche Wunderwelt in Ordnung. Rovaniemi und das benachbarte Santa Claus Village – das sind eben Santa, Schneelandschaft und Wildgehege, Polarkreis, Nordlichter und Hundeschlitten und dazu noch Eisfischen. Nicht zu vergessen: Sauna und anschließendes Eisschwimmen. Wir sind in schließlich Finnland, Saunieren ist Volkssport.
Und worum geht es hier im Santa Claus Village, im Werkstattdorf des Weihnachtsmannes? Es geht um irre viel Kitsch, Tonnen Tradition und natürlich leuchtende Augen sowie kindliche Träume. Man muss sich das mal vorstellen: Wenn der Weihnachtsmann am Abend des 23. Dezember sein Dorf verlässt, wird das im finnischen Fernsehen gezeigt.
Die Adresse des Weihnachtsmanns
Im Santa Claus Village kann man, sollte die Sehnsucht besonders groß sein, im Grunde jeden Tag des Jahres den Weihnachtsmann sehen und sich in dessen Postamt Karten kaufen, schreiben und diese – mit dem begehrten Stempel versehen – abschicken. Du kannst dem Joulupukki aber natürlich auch deine Wünsche zusenden, die Adresse lautet Santa Claus, Santa Claus Main Post Office, FI-96930 Arctic Circle, Finnland.
Hier im Dorf des Weihnachtsmannes gibt es einfach alles, was rot oder grün ist, nach Holz riecht oder wie ein Glöckchen klingelt. Shops und Boutiquen, Tiergehege, Schneemobilfahrten, Essstände, Bars, Cafés und Restaurants und natürlich Übernachtungsmöglichkeiten. Du kannst dir auch für 7,95 Euro ein Zertifikat beglaubigen lassen, dass du den Weihnachtsmann in Person getroffen hast oder dass du auch immer hübsch artig warst.
Das Santa Claus Village ist nicht sehr groß, es ist sogar erstaunlich klein, vergleichbar vielleicht mit einem Weihnachtsmarkt einer deutschen Kleinstadt. Und das hat ja auch etwas Positives. Und doch treibt diese weihnachtliche Form der Globalisierung schon seltsame Blüten: So gibt es aktuell Stellenanzeigen in China und Malta, die explizit nach finnischen Weihnachtshelfern, nach Wichteln und Elfen am besten aus Lappland suchen. Ein finnischer Santa-Export in die weite Welt!
Rovaniemi, die Hauptstadt Lapplands
Die meisten Menschen, die im Village arbeiten, stammen direkt aus Rovaniemi, aus Lappland, zumindest aber aus Finnland. Nur einige der Tänzer und Künstler kommen zum Teil nicht aus Finnland. Das Santa-Dorf ist nicht im Ort selbst, sondern acht Kilometer nördlich des Stadtzentrums von Rovaniemi, gerade nördlich genug, um am Polarkreis zu liegen.
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Praktisch jeder der 61.000-Einwohner-Stadt Rovaniemi hat irgendwann schon mal selbst dort mitgemacht und als Koch, Reinigungskraft, Santa-Helfer, als Santa persönlich oder beim Verkaufspersonal für Merchandisingartikel mitgearbeitet. Es ist die größte Attraktion der Region und hat daher seinen besonderen Platz. Die Einwohner schmunzeln zwar auch über das Klischeeartige dieser faszinierenden Themenpark-Kunstwelt, aber mit Skurrilitäten können die Einwohner Finnlands von jeher gut umgehen.
Sie wissen natürlich, dass der Hype um Joulupukki auch Geld einbringt. Am liebsten ist es den Menschen hier in Rovaniemi, dass die Gäste auch über Nacht bleiben und nicht nur durchreisen. So gibt es bereits um die 200 Airbnb-Möglichkeiten in der näheren Umgebung, dazu auch teils urige Selbstversorgerhütten und Cottages – 1000 zusätzliche Betten will die Stadt noch generieren. Denn obwohl die Stadt keine enorme touristische Infrastruktur hat, will man mehr und mehr internationale Gäste anlocken.
Und dann ist da noch der interne Druck da: Denn jetzt im Winter reisen auch die Finnen selbst vom Süden des Landes in den Norden, um dort Wintersport zu betreiben. Die Zahl größerer, wichtiger Straßen hier oben ist übersichtlich: Konkret führen gerademal zwei Hauptstraßen nach Norden, davon geht eine, die E75, durch Rovaniemi.
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Ein Trost, falls du es diesen Winter nicht schaffen solltest: Das Dorf, das nicht nur Kinderaugen zum Leuchten bringt, hat in etlichen Teilen auch im Sommer geöffnet. So etwa auch das überaus beliebte Postamt von Joulupukki.
Deine Reise zum Weihnachtsmann
So kommst du nach Rovaniemi (Finnand): Ab Berlin fliegt beispielsweise Germania nonstop in die Hauptstadt Lapplands
So wohnst du direkt im Santa Claus Village: Auf dem verschneiten Gelände des Santa Claus Village (8 km nördlich von Rovaniemi) gibt es zwei Übernachtungmsöglichkeiten: eine Ferienhaus-Bungalowanalge und ein Iglu-Hotel – also das Santa Claus Holiday Village oder das Snowman World Igloo Hotel
So wohnst du in Lapplands Hauptstadt Rovaniemi: Zu den beliebtesten Hotels in der Stadt zählen das Arctic Light Hotel (Bewertung “Hervorragend”, 9,5 von 10 Punkten), das Chalet Hotel Rovaniemi (“Hervorragend”, 8,4 Punkte) und das Guesthouse Borealis (“Hervorragend”, 8,1 Punkte)
Weitere Hotels in Rovaniemi – mit Weihnachtsbezug im Namen: Santa’s Hotel Rudolf, Santa’s Hotel Santa Claus und Santasport Resort
Weitere schöne Hotels in der Umgebung: Arctic Snow Hotel in Sinettä (20 Kilometer nördlich von Rovaniemi) oder auch das Snow Village in Kittilä (135 Kilometer nördlich von Rovaniemi)
Headerbild: ©Markus Spiske raumrot.com/Shutterstock.com
