Das irische Unternehmen Ryanair steht unangefochten an der Spitze der europäischen Low-Cost-Airlines. Mit 182 Millionen abgefertigten Passagieren im Jahr 2023 ist Ryanair die größte Airline Europas – und die drittgrößte Fluggesellschaft weltweit nach American Airlines und Delta. Ihr Streckennetz umfasst fast ausschließlich europäische Ziele, mit Ausnahme einiger weniger Routen nach Marokko. Insgesamt bedient Ryanair über 250 Flughäfen in 37 Ländern.
Doch die Airline ist weniger für ihre Größe, als für etwas ganz anderes bekannt. Ryanair genießt den zweifelhaften Ruf, eine der schlechtesten Kundenerfahrungen überhaupt zu bieten – viele meiner Freunde weigern sich sogar, mit ihnen zu fliegen. Ein Beispiel: Auf einem kürzlichen Flug von London Stansted nach Köln habe ich erlebt, wie ein Ryanair-Mitarbeiter am Gate eine Passagierin als Lügnerin bezeichnete, weil sie behauptete, sie habe bereits für die Mitnahme ihrer Gitarre an Bord gezahlt. Die Airline ist berüchtigt dafür, bei jeder Gelegenheit versteckte Gebühren zu erheben. Dazu kommen der wenig kulante Kundenservice und der Komfort, der – freundlich formuliert – minimalistisch ist.
Doch wenn du in Europa günstig fliegen möchtest, dann findest du keine Airline, die mit dem Streckennetz und den Preisen von Ryanair mithalten kann. Ich fliege mindestens einmal im Monat mit der Billigfluggesellschaft und kenne viel Tipps und Tricks, mit denen du deinen Ryanair-Flug trotz der vielen Fallstricke und versteckten Kosten wie ein Profi meistern wirst.
Tarife und Klassen
Ryanair ist eine reine Low-Cost-Airline und bietet daher nur eine Economy Class an. Die Flotte besteht fast ausschließlich aus Boeing 737-Modellen, die alle ähnlich konfiguriert sind. Dazu fliegt Ryanair nur Kurz- und Mittelstrecken. Der längste Flug führt von Warschau nach Teneriffa – eine etwa 3.500 km weite Strecke in knapp sechs Stunden. Die meisten Verbindungen dauern jedoch zwischen einer und drei Stunden. Eine beliebte (und durchaus treffende) Anekdote ist, dass die durchschnittliche Ryanair-Flugstrecke bei 666 Meilen liegt – der Zahl des Bösen!
Die Flugpreise bei Ryanair sind ein Kapitel für sich. Auf den ersten Blick bietet die Airline vier verschiedene Tarife an, doch tatsächlich sind es fünf.
Ein Hinweis, bevor du buchst: Ryanair ist berüchtigt für seine strengen Regeln zu den Handgepäckmaßen. Passagiere werden am Gate willkürlich herausgewunken, um die genauen Maße ihres Handgepäcks zu kontrollieren. Du bist dir nicht sicher, ob du richtig gemessen hast? Dann kannst du fast sicher sein, dass dein Handgepäck eingecheckt werden muss – natürlich gegen eine saftige Zusatzgebühr. Am besten hältst du dich genau an die vorgegebenen Maße. Interessanterweise habe ich jedoch noch nie erlebt, dass größere Handgepäckstücke gewogen und auf das vorgegebene Maximalgewicht von 10 kg überprüft wurden.
Basic-Tarif
Der günstigste Tarif von Ryanair ist der einzige, der dir bei der Flugbuchung zunächst angezeigt wird – ein Trick, um dich ködern und zu Upgrades zu verleiten. Inbegriffen sind hier nur ein kleines Handgepäckstück mit den Maßen 40 x 20 x 25 cm (etwa so groß wie eine Aktentasche oder ein kleiner Rucksack), das unter dem Vordersitz verstaut werden muss – wo dann auch deine Füße Platz finden müssen. Mehr ist nicht drin.
Standard-Sitze werden dir automatisch zugewiesen, sobald der Online-Check-in 24 Stunden vor Abflug öffnet. Vergiss nicht, online einzuchecken, denn wenn du das erst am Flughafen machst, wird eine Gebühr fällig. Während der Buchung kannst du viele Upgrades hinzufügen, allerdings kostet jedes Upgrade extra. Ich finde das jedoch gar nicht so schlecht, denn so zahlst du nur für das, was du wirklich möchtest und stellst dir dein Flugerlebnis selbst zusammen.
Regular-Tarif
Der Regular-Tarif bietet ein größeres Handgepäckstück bis zu 10 kg, das bis zu 55 x 40 x 20 cm groß sein darf. Außerdem kannst du deinen Sitzplatz selbst wählen. Priority Boarding ist ebenfalls inklusive, sodass du als einer der Ersten an Bord gehen kannst. Hier musst du allerdings aufpassen, denn Priority Boarding ist eine der größten Preisfallen bei Ryanair.
Der minimale Service von Ryanair beginnt nämlich leider schon am Boden beim Boarding. Priority Boarding bedeutet zwar, dass du als einer der Ersten durch das Gate gehen kannst. Allerdings versucht Ryanair oft, die Passagiere hier so schnell wie möglich abzufertigen, um keine Verspätungsgebühren an den Flughafen zahlen zu müssen – selbst wenn das Flugzeug noch gar nicht bereit ist. Also pfercht das Bodenpersonal die Passagiere nach der Abfertigung hinter dem Gate in der Gangway oder auf der Treppe zusammen. Hier wartest du dann ohne Sitzmöglichkeiten, ohne Klimaanlage oder Heizung. In diesem Fall bedeutet Priority Boarding also einfach nur, dass du besonders lange unter besonders unangenehmen Bedingungen auf den Einstieg wartest.
Da die Sitzplätze Im Flugzeug ohnehin zugewiesen sind, gibt es keinen wirklichen Vorteil, als Erster an Bord zu gehen. Ich steige deshalb bewusst sp spät wie möglich ein – so verbringe ich weniger Zeit im Flugzeug und habe die Möglichkeit, nach freien Plätzen zu schauen, falls ich einen Mittelsitz erwischt habe.
Plus-Tarif
Der Plus-Tarif ist eine Mischung aus Basic- und Regular-Tarif. Du darfst ein kleines Handgepäckstück mitnehmen und deinen Sitzplatz wählen. Priority Boarding ist hier nicht inklusive, was jedoch wie gesagt kein großer Verlust ist. Anstelle eines zweiten 10-kg-Handgepäcks kannst du ein 20-kg-Gepäckstück einchecken – praktisch, wenn du eine größere Reise planst. Der Plus-Tarif ist der einzige Tarif für Alleinreisende, bei dem das Aufgabegepäck im Preis enthalten ist. Dazu ist im Plus-Tarif auch der Check-in am Flughafen enthalten, was aber überflüssig ist, wenn du ein Smartphone besitzt und viel bequemer damit einchecken kannst.
Flexi Plus-Tarif
Der Flexi Plus-Tarif ist deutlich teurer – er kostet oft mehr als das Doppelte des Basis- oder Regular-Tarifs. Dafür bekommst du allerdings einiges geboten: ein kleines und ein großes Handgepäckstück, Priority Boarding, freie Sitzplatzwahl (inklusive Sitze mit mehr Beinfreiheit in der ersten Reihe und an den Notausgängen), Check-in am Flughafen, kostenlose Flugänderungen ohne Verwaltungsgebühren und Fast Track-Zugang an der Sicherheitskontrolle. Ich persönlich habe jedoch noch nie ein Flexi Plus-Ticket gebucht, weil ich finde, dass die inbegriffenen Vorteile den hohen Aufpreis einfach nicht rechtfertigen.
Family Plus-Tarif
Der Family Plus-Tarif ist für bis zu sechs Personen pro Buchung verfügbar, solange mindestens ein Kind oder Teenager dabei ist. Wenn deine Gruppe diese Kriterien erfüllt, genießt ihr ähnliche Vorteile wie bei der Flexi Plus-Option. Der Tarif umfasst für jeden Passagier ein kleines und ein großes Handgepäckstück sowie einen 20-kg-Familienkoffer als Aufgabegepäck. Sitzplatzreservierungen für Kinder unter 12 Jahren sind kostenlos, für Erwachsene musst du allerdings zahlen.
Welcher Tarif ist am besten?
Meiner Meinung nach ist der Basic-Tarif von Ryanair die beste Wahl. Priority Boarding oder der Check-in am Flughafen bieten für mich keinen echten Mehrwert, sodass es sich nicht lohnt, dafür extra zu zahlen. Dazu reise ich bei Ryanair immer ohne Aufgabegepäck, weil ich nach der Landung nicht am Gepäckband warten möchte – und das kann ewig dauern, je nachdem, wie viele Bodenmitarbeiter gerade verfügbar sind. Stattdessen buche ich den Basic-Tarif und füge bei Bedarf ein großes Handgepäck hinzu, was insgesamt günstiger ist als der Regular-Tarif.
Da die meisten Flüge nur ein bis drei Stunden dauern, sehe ich keinen Grund, extra für einen Gangplatz, einen Fensterplatz oder mehr Beinfreiheit zu zahlen. Falls du dennoch einen Fensterplatz möchtest, solltest du auf jeden Fall den Sitz 11A vermeiden. Der berühmt-berüchtigte Sitzplatz bietet nämlich kein Fenster, was je nach Gemütszustand des Passagiers für Ärger oder Gelächter sorgt. Selbst Memes über 11A sind im Umlauf. Der Grund dafür ist, dass an dieser Stelle der Boeing 737 ein Teil des Klimasystems verbaut ist, Ryanair das aber ignoriert und dennoch einen Sitz eingebaut hat. Auch in manchen neueren Maschinen gibt es dieses Problem: Bei den Fensterplätzen am Anfang und Ende der Reihen 12 und 14 fehlt ebenfalls die Aussicht. Um auf Nummer sicher zu gehen, meide diese Sitzplätze bei der Reservierung.
An Bord – Sitze, Beinfreiheit und Ausstattung
Die Economy Class bei Ryanair ist auf das Allernötigste reduziert. Alles ist so einfach wie möglich gestaltet, um die Preise niedrig zu halten. Es gibt keine Unterhaltung, kein WLAN, keine Steckdosen, keine Magazine (außer in der App), keine Decken oder Kissen – und nichts ist kostenlos. Durch die schnellen Wechsel zwischen zwei Flügen wirket die Kabine zudem oft nicht besonders sauber.
Die Sitze sind mit 40 cm Breite ziemlich schmal und bieten 76 cm Beinfreiheit, was Standard für die meisten Billigflieger in Europa ist. Sie sind außerdem ziemlich dünn, hart und lassen sich nicht verstellen, aber für ein paar Stunden ist das gut auszuhalten.
An Bord sind einfache Gerichte, Snacks und Getränke verfügbar. Die Preise sind gepfeffert, doch dafür bekommst du hochwertiges Essen von bekannten Marken. Eine Speisekarte gibt es an Bord nicht, deshalb schau am besten vorher in die App oder frage die Crew, was gerade angeboten wird. Es kommt öfter vor, dass Produkte an Bord ausverkauft und nicht mehr erhältlich sind. Und nach Eiswürfeln brauchst du gar nicht erst zu fragen – keine Chance!
Trotz aller Gruselgeschichten, die man so hört, habe ich mit dem Kabinenpersonal von Ryanair bisher nur gute Erfahrungen gemacht (bei der Bodencrew sieht das allerdings anders aus). Die Crew ist meist international, jung und freundlich. Dazu arbeitet das Team in der Regel effizient und ist geübt im Umgang mit unzufriedenen Passagieren oder lauten Gruppen – beides typisch für einen Ryanair-Flug!
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