Finde günstige Flüge mit Air India

Air India wird derzeit umfassend modernisiert, was nach fast 100 Jahren Unternehmensgeschichte auch dringend nötig war. Mit Unterstützung von Tata Sons, die die Airline 2022 übernommen haben, werden mehrere indische Flughäfen und Landebahnen durch die nationale Fluggesellschaft aufgewertet. Dazu bekommt das gesamte Flugerlebnis ein längst überfälliges Update. Eine neue Lackierung, neue Flugzeuge, ein besseres Kabinenangebot und ein komplettes Rebranding sollen Air India zu einer Airline machen, auf die nicht nur Inder, sondern auch ihre Star Alliance-Partner stolz sein können.

Was macht Air India besonders?

Ich war schon oft in Indien und kann dir versichern: Die indische Gastfreundschaft ist legendär! Das war bei der nationalen Fluggesellschaft bisher nicht sonderlich spürbar, doch das soll sich jetzt ändern. Im stark umkämpften Flugmarkt investiert Air India jetzt gezielt, um Fluggäste mit einem hochwertigen Angebot zu überzeugen.

Mir ist in letzter Zeit besonders aufgefallen, wie engagiert viele Crewmitglieder am neuen Ansehen der Airline arbeiten. Natürlich braucht der Imagewandel seine Zeit, aber es geht definitiv in die richtige Richtung. Laut Unternehmensführung hat sich etwa das Durchschnittsalter der Belegschaft durch viele Neueinstellungen von Mitte 50 auf Mitte 30 verjüngt.

Noch ein Hinweis: Es wird etwa drei Jahre dauern, bis alle Langstreckenflugzeuge komplett modernisiert sind – also sei auf gemischte Erlebnisse an Bord vorbereitet. Nachdem jedoch so lange nichts passiert ist, macht es mir richtig Freude, die neuen Schritte der Airline zu verfolgen – nicht zuletzt wegen der schnell wachsenden, reisefreudigen Mittelschicht des Landes.

Kabinenklassen bei Air India

Der Service von Air India war bisher sehr lückenhaft, so dass ich Langstreckenflüge mit der Airline oft unangenehm fand. Doch die Zeiten ändern sich: Heute merkt man dem Team seinen Stolz auf die nationale Fluggesellschaft wieder an. Auf internationalen Flügen stehen vier Kabinenklassen zur Auswahl. Beachte, dass nicht alle Flugzeuge jede Klasse anbieten. Bei der Buchung kannst du genau sehen, welche Optionen für deinen Flug verfügbar sind.

First Class

Die First Class ist das Premium-Angebot von Air India und nur auf ausgewählten Langstrecken mit Boeing 777-Flugzeugen verfügbar. Leider wird es in den neu konfigurierten Flugzeugen nur noch eine einzige Reihe für die First Class in einer 1-2-1-Konfiguration geben – ähnlich der Business Class, aber mit mehr Platz, größeren Bildschirmen und exklusivem Service durch eine feste Crew.

Business Class

In der Business Class von Air India gibt es viele verschiedene Sitzkonfigurationen, daher lohnt es sich, vorab online einen Blick auf die Sitzpläne zu werfen. Einige ältere Maschinen bieten „Angled"-Sitze zum Zurücklehnen in einer 2-2-2- oder sogar 2-3-2-Konfiguration, was auch Mittelsitze in der Business Class bedeutet – nicht gerade ideal. Andere Flugzeuge sind hingegen deutlich besser ausgestattet und bieten komplett zurücklehnbare Schlafsitze mit Türen für mehr Privatsphäre. Du siehst: Mit ein bisschen Vorbereitung kannst du dir ein großes Plus an Komfort sichern.

Auch wenn du schon einmal mit einem bestimmten Flugzeugtyp geflogen bist, lohnt sich der Blick auf den Sitzplan. Air India hat fast 500 neue Flugzeuge bestellt und modernisiert regelmäßig sowohl bestehende als auch neue Maschinen. Besonders gut gefallen mir die neuen A350-900-Flugzeuge – eine Premiere für eine indische Airline! Hier kannst du dich auf Extras wie Bluetooth-Audio und kabelloses Aufladen des Handys freuen – ein echter Vorteil auf den über acht Stunden langen Direktflügen nach Deutschland. Auf Inlandsflügen ist die Business Class eher vergleichbar mit der First Class. Ich persönlich finde, dass sowohl der Service als auch die Sitze für diese kürzeren Strecken absolut ausreichen.

Bei einem meiner letzten Flüge habe ich glücklicherweise die erste A350-900-Maschine der Flotte erwischt. Das Flugzeug war ursprünglich für eine andere Fluggesellschaft vorgesehen, die sich jedoch gegen die Abnahme entschied. Air India konnte die Maschine daraufhin sofort in die Flotte aufnehmen – zum Glück, denn hier erwarten dich besonders komfortable Liegesitze mit komplett schließbaren Türen. Wenn du eine dieser neuen Maschinen ergatterst, kannst du dich zudem auf WLAN und das derzeit beste Unterhaltungssystem von Air India freuen.

Premium Economy

Diese neue Kabine von Air India ist nur in Langstreckenflugzeugen verfügbar. Die Sitze sind breiter, bieten mehr Beinfreiheit und sind in einer 2-4-2-Anordnung konfiguriert, so dass du hier maximal einen Sitz vom Gang entfernt sitzt.

Economy Class

Es ist toll, wie viel in das Erlebnis an Bord investiert wird, allerdings gibt es einen kleinen Haken: Die neue Economy Class-Kabine wird von einer 3-3-3- auf eine 3-4-3-Konfiguration umgestellt – das bedeutet leider weniger Platz.

Als Full-Service-Airline bietet Air India selbst in der Economy Class auf Inlandsflügen kostenlose Mahlzeiten und Getränke an. Besonders toll finde ich, dass es immer eine vegetarische Option gibt, die nicht vorbestellt werden muss – perfekt für Vegetarier wie mich. Auf längeren Flügen werden Flugzeuge mit Bildschirmen und Entertainmentprogramm eingesetzt, so dass keine Langeweile aufkommt.

Wenn du kein Fan von langen Flügen in der Economy Class bist, dann schau dir unbedingt das Bietsystem "Upgrade+" von Air India an, das ich persönlich sehr praktisch finde. Wenn dein Flug entsprechende Kapazitäten bietet, kannst du einfach bis zu 12 Stunden vor Abflug dein Gebot für ein Upgrade abgeben. Air India informiert dich dann per E-Mail, falls dein Gebot angenommen wird. Meiner Erfahrung klappt es oft schon mit dem Mindestgebot, sodass du ein Upgrade zu einem attraktiven Preis ergattern kannst.

Am Flughafen

Die Infrastruktur an vielen indischen Flughäfen ist noch verbesserungswürdig. Zudem bestehen oft nur Busverbindungen zwischen den nationalen und internationalen Terminals. Daher plane ich immer viel Zeit für meine Anschlussflüge ein. Für längere Zwischenstopps und Wartezeiten bieten sich die vielen Lounges an, die meist für Premium-Passagiere und Kreditkarteninhaber bestimmter Karten zur Verfügung stehen. Auch Priority Pass bietet einige sehr gute Lounges an großen Drehkreuzen wie dem internationalen Flughafen Delhi. Besonders gut gefallen mir in den Lounges die heißen Buffets mit einer großen Auswahl an indischen Gerichten – perfekt, um vor dem Abflug noch einmal ein leckeres Curry zu genießen!

WLAN und Entertainment an Bord

Lange Flüge nutze ich gern für produktives Arbeiten ohne Unterbrechungen, aber leider bietet Air India derzeit kein WLAN an Bord – ein klarer Minuspunkt. Zum Glück wird dies in den kommenden Jahren für die neue Flotte nachgerüstet.

Auf Langstreckenflügen erwarten dich Bildschirme an jedem Sitzplatz, allerdings ist die Auswahl recht begrenzt. Natürlich gibt es viele Bollywood-Hits und indische Sitcoms, aber die internationale Auswahl ist doch ziemlich spärlich und einseitig. Mein Tipp: Lade dir vor dem Flug ein paar Podcasts oder Folgen deiner Lieblingsserie herunter, um Enttäuschungen zu vermeiden. Die zukünftigen Maschinen sollen aber deutlich besser ausgestattet werden und fast 700 Filme, über 1.000 TV-Serien und mehr als 1.200 Audioprogramme bieten.

Flying Returns – Treueprogramm von Air India

Das Treueprogramm Flying Returns ist im Grunde nichts besonderes, doch dank der Star Alliance-Partnerschaft kannst du damit bei über 20 Fluggesellschaften Meilen sammeln und einlösen. Vor Kurzem wurde das Programm im Rahmen des Rebrandings der Airline überarbeitet, doch einige Änderungen gefallen mir nicht. Anstelle von Meilen basierend auf der Flugdistanz sammelst du nun Punkte basierend auf dem ausgegebenen Betrag – ähnlich wie bei vielen anderen Programmen. Das kommt Vielfliegern und Inhabern teurer Tickets zugute, schmälert aber das Bonuserlebnis für alle anderen.

Ein Pluspunkt: Du kannst nun Punkte für Value-Tarife (mit mehr Einschränkungen) oder Prime-Tarife (mit weniger Einschränkungen) einlösen. Zudem kannst du Restbeträge hinzukaufen, wenn deine Punkte für einen bestimmten Flug nicht ausreichen sollten. Dazu lassen sich Punkte jetzt für alle Flugdaten und für alle Sitzplätze einlösen, auch wenn die Raten teilweise sehr hoch sein können. Wenn du auch mit anderen Star Alliance-Partnern wie Lufthansa oder SWISS fliegst, kann es sinnvoller sein, deren Programme für das Meilensammeln bei Air India zu nutzen. Letztlich kommt es darauf an, welchen Tarif du buchst und wohin du fliegst.

Flugverbindungen von Air India

Das Treueprogramm einer Airline (und ihrer Partner) ist immer nur so gut wie ihr Angebot an Flugverbindungen. Hier kann Air India punkten – auch mit Direktflügen nach Deutschland. Von Delhi etwa kannst du nonstop nach Frankfurt und München fliegen. Auch andere europäische Ziele sind per Direktflug erreichbar. Nach London Heathrow bestehen Verbindungen ab Delhi, Mumbai, Ahmedabad und weiteren indischen Metropolen. Paris ist nonstop ab Delhi zu erreichen.

Außerdem hat Air India die indische Premium-Airline Vistara übernommen, die in das Unternehmen integriert werden soll. Damit erweitert Air India das Angebot an unschlagbaren Flugverbindungen nicht nur innerhalb von Indien, sondern auch zu Zielen im Nahen Osten und Asien. Mit einer modernen Kabine und engagiertem Service können mir Langstreckenflüge richtig Spaß machen. Zwar besteht bei Air India hier noch viel Aufholbedarf, doch die Airline macht deutliche Fortschritte. Die gute Nachricht: Wöchentlich kommen neue Flugzeuge zur Flotte hinzu!