Wie viele große internationale Flughäfen ist auch Heathrow riesig und kann auf den ersten Blick überwältigend wirken. Aber keine Sorge – bei genauerem Hinsehen stellst du fest, dass die Größe durch die Aufteilung in vier Terminals doch überschaubar ist. Wenn du den Ruf als "verkehrsreichster Flughafen Europas" einfach ignorierst und dich nur auf dein eigenes Terminal konzentrierst, wird alles plötzlich viel entspannter.
Egal, in welchem Terminal du dich befindest, ist Heathrow dafür bekannt, oft überfüllt und chaotisch zu sein. Die langen Schlangen bei der Sicherheitskontrolle und Einreise sind berüchtigt und bringen viele Reisende – mich eingeschlossen – regelmäßig zur Verzweiflung! Dazu hat der Flughafen die nervige Angewohnheit, die Gates erst sehr spät bekannt zu geben – offiziell heißt es 45 Minuten vor Abflug, aber das klappt nicht immer so reibungslos. Oft siehst du hier Passagiere mit hochrotem Gesicht, die hektisch zu ihrem weit entfernten Gate rennen, weil sie die Infotafel nicht ständig im Blick hatten.
Leider gibt es kaum Möglichkeiten, die Warteschlangen zu umgehen, daher ist gute Vorbereitung das A und O. Plane mehr Zeit ein, als du vielleicht für nötig hältst, und versuche, Flüge außerhalb der Stoßzeiten zu buchen – also vor 10 Uhr morgens, zwischen 13 und 17 Uhr und nach 20 Uhr. Ich selbst reise immer nur mit Handgepäck und bin stets zwei Stunden vor Abflug am Flughafen, um auf Nummer sicher zu gehen. Wenn du Gepäck aufgibst, solltest du noch mehr Zeit einplanen.
Heathrow liegt nur 22 km von der Londoner Innenstadt entfernt. Trotzdem bist du oft etwa eine Stunde lang zum oder vom Flughafen unterwegs, je nachdem, wo du startest. Der Zug ist dabei die bequemste Option.
Der am besten angebundene Bahnhof ist Paddington. Von hier aus kannst du den Heathrow Express nehmen, wenn du es eilig hast oder dir die komfortabelste Option gönnen möchtest – er bringt dich in etwa 15 Minuten zu den Terminals 2 und 3 und in rund 20 Minuten zu den Terminals 4 und 5. Aber Vorsicht: Der Heathrow Express ist sehr teuer und wird gerade mit Familie richtig kostspielig.
Meine Empfehlung ist die Elizabeth Line, die an mehreren wichtigen Bahnhöfen hält. Die Tickets kosten nur die Hälfte des Heathrow Express und die Fahrt dauert etwa doppelt so lange, aber das ist ein fairer Kompromiss. Von der Haltestelle bis zu den Terminals läufst du zudem etwa 15 Minuten, doch dank der Laufbänder kommst du bequem an.
Solange du nicht direkt an einer ihrer Haltestellen übernachtest, würde ich die Piccadilly Line vermeiden. Die Bahn ist langsam, laut und oft so überfüllt, dass man kaum einen Sitzplatz findet.
Wie du dir denken kannst, bietet Heathrow viele Mietwagenanbieter. Wenn du außerhalb von London übernachtest, macht ein Mietwagen am meisten Sinn. Neben den großen Anbietern wie Hertz, Sixt, Enterprise und Europcar gibt es auch einige günstigere Alternativen wie Drivalia und Green Motion, die dir eine Menge Geld sparen können.
Wichtig zu wissen: Die Abholbereiche aller Anbieter befinden sich außerhalb des Flughafens. Du musst einen der kostenlosen Shuttlebusse zu deinem Mietwagenschalter nehmen, was je nach Anbieter und Wartezeit auf den Bus zwischen 10 und 30 Minuten dauern kann. Die großen Mietwagenfirmen sind näher gelegen, während die günstigeren Anbieter etwas weiter entfernt sind.
Meiner Erfahrung nach ist es fast immer stressig, einen Mietwagen abzuholen – und teuer ist es außerdem. In Heathrow buche ich am liebsten beim günstigen Anbieter Drivalia, der sich auf dem Parkplatz des Moxy Hotels befindet. Wenn du einen Langstreckenflug vor oder hinter dir hast und in einem Flughafenhotel übernachten möchtest, ist das die perfekte Kombination. Und das Moxy selbst ist wirklich fantastisch.
Ein wichtiger Tipp, falls du es nicht gewohnt bist, mit einem Schaltwagen zu fahren: Frage gezielt nach einem Automatikwagen! Andernfalls könnte es passieren, dass du einen Schaltwagen (englisch: "Manual") bekommst, ob du nun damit fahren kannst oder nicht.
Flüge von und nach Deutschland können an verschiedenen Terminals landen und starten. Wenn du mit Lufthansa oder einer anderen Airline der Star Alliance nach Heathrow fliegst, landest du normalerweise in Terminal 2. Terminal 3 wird von vielen großen internationalen Fluggesellschaften genutzt, insbesondere für Flüge nach Nordamerika, Asien und dem Nahen Osten – gegebenenfalls wechselst du für deinen Anschlussflug also hierhin. Terminal 5 wird fast ausschließlich von British Airways genutzt. Hier starten auch die Flüge zum New Yorker Flughafen JFK – mit jährlich über drei Millionen Passagieren die meistfrequentierte Strecke ab Heathrow.
Unabhängig von der Fluggesellschaft ist Terminal 2 mein Favorit. Das Terminal ist von der Londoner Innenstadt am besten zu erreichen, ist übersichtlich gestaltet, bietet die kürzesten Wege zu den Gates und verfügt über eine sehr gute Auswahl an Shops und Restaurants. Terminal 5 ist zwar das neueste Terminal – und eine echte Liebeserklärung an British Airways – doch die Wege zu den Gates sind lang. Dafür bieten die meisten Gates in Terminal 5 einen tollen Ausblick auf das Rollfeld und die Start- und Landebahnen. Mein Tipp: Die beste Aussicht genießt du im Gordon Ramsay Plane Food Restaurant und im Restaurant Wagamama.
Deine Reiseroute beinhaltet einen Zwischenstopp in Hearthrow? Dann kann es sein, dass du für deinen Weiterflug das Terminal wechseln musst. T2 und T3 liegen nur wenige Schritte voneinander entfernt, aber um zu T4 oder T5 zu gelangen, musst du den Zug nehmen. Die kostenlose Fahrt dauert offiziell weniger als fünf Minuten, aber plane wegen der Geh- und Wartezeiten unbedingt mindestens 30 Minuten ein. Dazu musst du beim Wechsel zwischen Terminals noch einmal die Sicherheits- und Einreisekontrollen passieren, was zusätzliche Wartezeit bedeutet.
Es gibt unglaublich viele Lounges, die sich über die vier Terminals von Heathrow verteilen. Hier ist für wirklich jeden Reisenden das Passende dabei – klar, bei 80 Millionen Passagieren pro Jahr. Viele Lounges sind exklusive für Premium-Passagiere reserviert. Andere Lounges sind gegen eine Eintrittsgebühr für alle Gäste zugänglich.
Wenn du nur ein oder zwei Stunden im Terminal bist und keinen kostenlosen Zugang genießt, lohnt sich der Besuch einer Lounge nicht. In den Terminals findest du einfach genug Geschäfte, Bars und Restaurants, um dir die Wartezeit zu vertreiben. Bist du jedoch länger in Heathrow – etwa bei einer Zwischenlandung oder einem Transfer – dann kann eine Lounge tatsächlich die günstigere Alternative zu stundenlangem Shopping, ausgiebigen Restaurantbesuchen und anderen kostspieligen Aktivitäten sein.
In T2 ist die Lufthansa Business Lounge die beste Wahl. In T4 ist die Plaza Lounge die angenehmste Option. In T5 empfehle ich den Club Aspire.
Die Qantas London Lounge in T3 ist meiner Meinung nach die beste aller öffentlich zugänglichen Lounges in Heathrow. Hier wählst du à la carte vom Menü des australischen Kochs Neil Perry und genießt das beste Essen des ganzen Flughafens. Dazu bietet die Cocktailbar im Obergeschoss eine ausgezeichnete Margarita – und eine fantastische Aussicht auf das Rollfeld. Einfach vorbeischauen, am Eingang bezahlen und du bist drin.
Offiziell bietet London sechs internationale Flughäfen – eine beeindruckende Auswahl. Besonders für innereuropäische Flüge können die anderen Londoner Flughäfen manchmal ein komfortableres Erlebnis oder günstigere Preise bieten.
Wenn du über London in die USA fliegst, dann ist Gatwick eine attraktive Alternative zu Heathrow. Beide Flughäfen sind gut an die Londoner Innenstadt angebunden. Gatwick bietet hier auf jeden Fall die bessere Anbindung mit den öffentlichen Verkehrsmitteln.
London Stansted ist das Hauptdrehkreuz für Ryanair. Die Low-Cost-Airline fliegt viele spannende Ziele – Hauptstädte wie kleinere Flughäfen – in ganz Europa an. Für die günstigen Preis muss allerdings ein eher mittelmäßiger Service in Kauf genommen werden. Ansonsten ist Stansted überschaubar gestaltet, so dass du dich hier gut zurecht findest. Von der Londoner Innenstadt ist der Flughafen etwas kompliziert zu erreichen.
London City liegt mitten in der britischen Hauptstadt. Von hier starten jedoch nur wenige, meist teure Flüge. Vor allem Geschäftsreisende nutzen den Flughafen für Tagesreisen.
London Luton liegt etwas außerhalb nördlich der Londoner Innenstadt. Der Flughafen wurde kürzlich umfassend modernisiert und hat seitdem an Beliebtheit gewonnen. Als Drehkreuz von easyJet bedient er Ziele in ganz Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika.
London Southend liegt weit außerhalb des Stadtzentrums im Südosten. Von hier bestehen Verbindungen zu einigen wenigen europäischen Zielen. Wenn du im Osten von London oder in Flughafennähe übernachtest, kann dieser Flughafen für dich in Frage kommen – ansonsten eher nicht.
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IATA-Code | LHR |
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Flughafen von | London |
Terminals | 2, 3, 4, 5 |
Drehkreuz für | Loganair, Tunisair, Sichuan Airlines |