Azores Airlines verbindet Nordamerika und Europa mit den Azoren. Diese portugiesische Inselgruppe liegt mitten im Atlantik und gilt als das „Hawaii Europas“. Spannend ist dabei vor allem die Rolle der Airline als wichtigste Verbindung zu den Inseln und als oft unterschätzte Option für Transatlantikflüge mit Stopover.
Pluspunkt: Von Deutschland dauert ein Direktflug zu den Azoren nur etwa fünf Stunden.
Warum mit Azores Airlines fliegen?
Der größte Reiz von Azores Airlines liegt in den oft sehr attraktiven Premium-Tarifen, die auf Transatlantikstrecken ein wirklich gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Azores Airlines setzt auf vielen Routen moderne Airbus A321neo und A321LR ein. An Bord gibt es eine Comfort Class – allerdings ohne flach verstellbare Liegesitze. Angesichts der relativ kurzen Flugzeiten ist der Komfort aber völlig ausreichend.
Erwarte keinen luxuriösen Service, sondern ein funktionales, fair bepreistes Produkt. Auch das Streckennetz ist vorteilhaft: Je nach Route sparst du dir einen zusätzlichen Umstieg über klassische Drehkreuze auf dem europäischen Festland.
Azores Airlines und SATA Azores – wo liegt der Unterschied?
Zur Azores-Gruppe gehört neben Azores Airlines auch die Schwesterairline SATA. Azores Airlines fliegt nach Europa und Nordamerika, während SATA Air Açores mit Dash-8-Turboprops Q400 und Q200 die Inselverbindungen innerhalb der Azoren sowie Flüge nach Madeira übernimmt.
Für dich als Fluggast macht das kaum einen Unterschied. Wenn du mehrere Inseln besuchst, sind in deinem Ticket meist einfach Airlines enthalten.
Streckennetz
Ponta Delgada auf der Insel São Miguel ist das wichtigste Drehkreuz von Azores Airlines. Viele Verbindungen führen über diesen Flughafen. Auch zu anderen Inseln des Archipels werden einzelne Direktflüge ab Europa und Nordamerika angeboten. So kannst du zum Beispiel direkt von Lissabon nach Horta fliegen.
BesondereFlugverbindungen
Zum Streckennetz von Azores Airlines gehören auch eher ungewöhnliche Ziele, etwa Oakland in den USA. Neben den täglichen Flüge nach Lissabon – schließlich gehören die Azoren zu Portugal – bietet die Airline auf Verbindungen in viele andere europäische Städte. Beachte, dass einige Strecken nur saisonal angeboten werden.
Flugrouten jenseits der Azoren
Azores Airlines bedient inzwischen auch Routen ohne Zwischenstopp auf den Heimatinseln. Beispielsweise kannst du von Toronto direkt nach Funchal auf Madeira fliegen. Ziele auf dem portugiesischen Festland werden dagegen meist über das Drehkreuz auf den Azoren angeflogen. Mein Tipp: Zu den neueren Zielen gehört Praia auf den schönen Kapverden!
Erlebnis an Bord
Azores Airlines funktioniert im Grunde wie eine günstige Airline, bietet auf längeren Strecken aber etwas mehr Komfort – vor allem in der Comfort Class. Wenn du keinen Luxus erwartest, sondern einfach angenehm reisen willst, passt das Angebot gut zu den vergleichsweise kurzen Flugzeiten.
Economy Class auf Transatlantikflügen
Auf neueren Flugzeugen auf den Transatlantikstrecken sitzt du in der Economy Class wirklich bequem. Die Sitze bieten verstellbare Kopfstützen mit klappbaren Seitenflügeln, eine ordentliche Polsterung und ausreichend Beinfreiheit. Bildschirme im Sitz gibt es zwar nicht, dafür kannst du Filme und Serien auf dein eigenes Gerät streamen. WLAN ist auf ausgewählten Flugzeugen gegen Gebühr verfügbar.
Auf neueren Nordamerika-Strecken gibt es in der Economy Class inzwischen einen Buy-on-Board-Service – Essen und Snacks kaufst du hier an Bord separat.
Wichtig: In der Economy Class kostet die Sitzplatzreservierung extra. Die Gebühren variieren je nach Route und Tarif. Bestimmte Tarife wie TOP, LIGHT und PLUS beinhalten die Sitzplatzwahl bereits. Du bist relativ groß? Dann macht der Aufpreis für einen Sitzplatz in der Notausgangsreihe oder an der Trennwand oft Sinn. Die normale Beinfreiheit ist im Vergleich zu vielen anderen Airlines aber auch so absolut in Ordnung.
Comfort Class (Business Class) auf Transatlantikflügen
Die Business Class heißt bei Azores Airlines "Comfort Class" – wobei du hier eher das Komfortniveau einer üblichen Premium Economy Class erwarten darfst. Der Sitzabstand beträgt rund 102 cm. Die 2-2-Konfiguration ist für die typischen fünfstündigen Flüge gut geeignet. Auf internationalen Strecken bekommst du eine warme Mahlzeit und kostenlose Getränke. USB-Anschlüsse und klassische Steckdosen stehen zur Verfügung.
Flüge unter 3 Stunden
Viele Flüge zwischen den Azoren und Europa werden als reine Economy-Flüge durchgeführt. Hier gilt inzwischen ein Buy-on-Board-Konzept. Das bedeutet: Speisen und Getränke – inklusive hochwertigerer Optionen – kannst du an Bord kaufen.
Das gilt im Übrigen auch, wenn du ein Comfort Class-Ticket von Nordamerika über die Azoren nach Europa gebucht hast. Beim Anschlussflug kann es passieren, dass du in der Economy Class reist und auf Vorteile wie Priority Boarding verzichten musst. Die Ticketpreise werden in diesem Fall entsprechend angepasst, doch behalte das im Hinterkopf, damit du nicht mit falschen Erwartungen weiterfliegst.
Auf Inselflügen innerhalb der Azoren ist der Service eingeschränkt. Nimm für diese kurzen Strecken deshalb am besten selbst ein paar Snacks und eine Flasche Wasser mit.
Die Flugzeugflotte
Die Kernflotte von Azores Airlines besteht aus Flugzeugen der Airbus-A320-Reihe. Bei Bedarf kommen ACMI-Leasingmaschinen wie die Boeing 737-800 zum Einsatz. Zum Einsatz kommen sowohl ältere A320 als auch neuere A320neo. Einige dieser Flugzeuge sind komplett mit Economy-Sitzen ausgestattet, andere verfügen über eine kleine Comfort-Class-Sektion mit mehr Beinfreiheit. Diese Flugzeuge bedienen überwiegend europäische Strecken.
Auf längeren Routen – etwa nach Boston, Toronto oder Montreal – setzt Azores Airlines den Airbus A321neo und A321LR ein. Der Unterschied ist für dich vermutlich kaum spürbar. Beide Maschinen verfügen über eine eigene Comfort Class-Kabine und kommen gelegentlich auch auf europäischen Routen zum Einsatz. Mein Tipp: Achte auf den Flugzeugcode 32Q – dann sitzt du in einem dieser moderneren Flugzeuge.
Mein Tipp: Auf ausgesuchten Sommerstrecken zwischen Nordamerika nach Terceira lässt Azores Airlines die Flüge von Partner Plus Ultra durchführen. Zum Einsatz kommt dabei der Airbus A330 mit einer klassischen Aufteilung in zwei Flugklassen (Executive und Economy).
Attraktive Tarife für Transatlantikflüge
Wenn du auf die Azoren fliegst, kommst du an Azores Airlines kaum vorbei – einfach, weil sie die meisten Verbindungen anbieten. Aber auch für Langstrecken zwischen Europa und Nordamerika ist die Airline interessant, denn die Tarife sind oft supergünstig. Du hast ein bisschen Zeit? Dann lege bei deiner Reise unbedingt ein oder zwei Nächte auf den Azoren ein!
Fun Fact: Teile der Azoren liegen geologisch auf der nordamerikanischen Kontinentalplatte. Wenn du von Horta nach Flores fliegst, reist du damit streng genommen von Europa nach Nordamerika – vermutlich auf der kürzesten Flugstrecke der Welt zwischen den beiden Kontinenten.
Tarife bei Azores Airlines
Azores Airlines bietet sechs verschiedene Tarife: SIMPLE, BASIC, FLEX und TOP in der Economy Class sowie LIGHT und PLUS in der Comfort Class. Obwohl die Tarife farblich markiert sind, ist das System nicht immer leicht zu durchschauen – vor allem bei längeren Reisen mit Flugklassenwechsel oder Partnerairlines. Auf meinem letzten Flug konnte mir selbst das Bodenteam nicht sagen, ob ich mit meinem Ticket zum Priority-Boarding zugelassen war. Am Ende ließ man mich einfach mit einem Schulterzucken durch. Mein Tipp: Lies vor dem Flug genau nach, welche Leistungen dein Tarif beinhaltet, damit du am Flughafen weißt, worauf du Anspruch hast.
Treueprogramm
Das Treueprogramm von Azores Airlines und SATA heißt SATA Imagine. Wenn du nicht oft auf die Azoren reist oder vorhast, dorthin zu ziehen, lohnt sich eine Anmeldung eher nicht. Der Vielfliegerstatus (Silversky oder Goldsky) bringt Vorteile wie Priority Boarding, bevorzugte Gepäckausgabe (Goldsky), Priorität in der Warteliste und Bonusmeilen – 20% bei Silversky, 30% bei Goldsky auf berechtigten Tarifen. Insgesamt sind die Vorteile aber überschaubar. Für viele deutsche Reisende ist es sinnvoller, Azores Airlines-Flüge bei TAP Miles&Go gutschreiben zu lassen, da das Programm deutlich mehr Partner und bessere Einlösemöglichkeiten bietet – insbesondere innerhalb Europas und der Star Alliance.
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