Der internationale Flughafen John F. Kennedy (JFK) ist der größte und am stärksten frequentierte Flughafen in der Metropolregion New York. Hier werden jährlich in den fünf aktiven Terminals 1, 4, 5, 7 und 8 über 60 Millionen Passagiere abgefertigt. Es kann eine Herausforderung sein, sich hier zurechtzufinden. Aber mit diesen Profitipps solltest du an diesem riesigen Flughafen sehr gut zurechtkommen.
So kommst du vom JFK nach New York City und zurück
New York City führt die Liste der US-Städte mit dem schlimmsten Verkehr an. Die Straßenverhältnisse auf dem Weg nach JFK waren bereits furchtbar, bevor die Bauarbeiten für das neue Terminal 6 und das New Terminal One begonnen hatten, die in den kommenden Jahren eröffnen sollen.
Falls du mit einem Auto, einem Taxi oder einem Fahrdienst nach JFK fährst oder den Flughafen verlässt, solltest du ausreichend Zeit einplanen. Insbesondere während der Hauptverkehrszeiten brauchst du auf den Straßen rund um den Flughafen etwas länger. Als ich kürzlich nachmittags vom JFK nach Manhattan fuhr, hat mein Taxi 40 Minuten warten müssen, um die Schnellstraße am JFK zu verlassen. Ich habe mir geschworen, in Zukunft möglichst auf diese Option zu verzichten, da sie nur Stress bedeutet.
Du kannst den Verkehrsstress einfach umgehen und ordentlich Geld sparen, indem du mit dem AirTrain zwischen JFK und Manhattan reist. Er verkehrt kostenlos zwischen den Terminals am JFK verkehrt und bietet an den Bahnhöfen Jamaica und Howard Beach Umsteigemöglichkeiten zu U-Bahn-, Zug- und Buslinien für 8,50 USD.
Wenn möglich, nutze ich statt der U-Bahn die Long Island Railroad (LIRR) zum JFK oder in Gegenrichtung. Diese Vorortbahnlinie hat bequemere Sitze, bietet Platz für Gepäck und verbindet die Jamaica Station mit der Penn Station auf der Westseite und Grand Central Madison auf der Ostseite Manhattans.
Natürlich unterscheiden sich die Tarife und Fahrzeiten. Selbst Einheimische und erfahrene Reisende können bei den zahlreichen Strecken und Transferoptionen durcheinander geraten. Bitte also ruhig das Personal an der Station um Tipps und Unterstützung. Ich habe immer wieder festgestellt, dass diese Menschen sich auskennen und hilfsbereit sind.
Sicherheitskontrollen am JFK
Am JFK gibt es mehrere Möglichkeiten, um nicht allzu viel Zeit in Warteschlangen verbringen zu müssen. TSA PreCheck, CLEAR und Global Entry gewähren jeweils Zugang zu beschleunigten Warteschlangen bei Kontrollen. Ich bin jedes Mal dankbar und freue mich insgeheim, dass ich in diese Trusted-Traveler-Programme investiert habe. Immerhin hat der Flughafen JFK im Jahr 2023 62,5 Millionen Passagiere abgefertigt. Lange Schlangen an den TSA-Sicherheitskontrollen sind während der Hauptreisezeiten ganz normal.
TSA PreCheck, CLEAR und Global Entry gewähren mir Zugang zu gesonderten Warteschlangen mit beschleunigter Kontrolle. Auch wenn du nicht zu den Vielreisenden zählst, aber die US-amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, rate ich dir dringend, dich vor deinem Abflug vom JFK für TSA PreCheck anzumelden.
Kein TSA PreCheck? Wenn du über das Terminal 4 (T4) reist, ist das kein Problem. Du kannst kostenlos eine Reservierung für eine beschleunigte Sicherheitskontrolle vornehmen, indem du das von CLEAR betriebene Programm RESERVE für virtuelle Warteschlangen nutzt. Du kannst bis zu 72 Stunden vor deinem Flug Slots zwischen 5:00 und 10:00 Uhr sowie 15:00 und 20:00 Uhr reservieren.
Hier ist eine weitere kostenfreie Lösung für Staatsbürger der USA, wenn du mit einem internationalen Flug ankommst und nicht an Global Entry teilnimmst. Zugang zu einer beschleunigten Warteschlange erhältst du über die kostenlose App Mobile Passport Control. Nimm einfach ein Foto auf, gib deine Reisepassdaten ein und beantworte einige Fragen zur Zollanmeldung. Im Zollbereich kannst du dann die langen „normalen“ Warteschlangen umgehen und dich direkt in der schnelleren Schlange von Mobile Passport Control anstellen. Deutsche Staatsbürger können über das kostenpflichtige Programm „Global Entry“ ebenfalls lange Warteschlangen bei der Ankunft umgehen. Dafür ist allerdings eine aufwändige Sicherheitsüberprüfung im Vorfeld nötig – bei häufigen Reisen in die USA kann sich das trotzdem für dich lohnen.
Lounges der Airlines und Alternativen am Flughafen JFK
Über die Terminals des JFK verteilen sich mehr als 20 Lounges. Zugang erhältst du in der Regel über Elitestatus, First Class-Tickets oder bestimmte Kreditkarten. Es gibt aber Ausnahmen: Für die Primeclass Lounge und VIP ONE in Terminal 1 können alle Pasagiere Tagespässe erwerben. Je nach Verfügbarkeit verkaufen auch einige andere Lounges Pässe an Reisende, die in ihrem Netzwerk fliegen.
Ich möchte dir jetzt gar nicht erst mit Beschreibungen von luxuriösen Lounges den Mund wässrig machen, zu denen du ohnehin keinen Zugang hast. Aber frage auf jeden Fall bei deiner Fluggesellschaft und deinem Kreditkartenanbieter nach, ob es eine Lounge gibt, die du besuchen kannst. Bei einigen Kreditkarten hast du ein Guthaben, das du in Restaurants am Flughafen oder für den Zugang zu Partner-Lounges einsetzen kannst. Und falls du Zutritt zur edlen American Express Centurion Lounge im Terminal 4 hast, solltest du dort unbedingt die etwas versteckt gelegene Speakeasy Bar aufsuchen.
Eine tolle Alternative zur Lounge sind Minute Suites im Terminal 4. Hier stehen für kurze Aufenthalte private Zimmer mit Duschmöglichkeit zum Arbeiten, Entspannen oder ein Nickerchen zur Verfügung. Du findest außerdem Wellnessangebote wie Massagen und Nagelpflege im Be Relax Spa in den Terminals 1 und 5 sowie im XpresSpa im Terminal 4.
Frische Luft schnappen kannst du auf der Dachterrasse hinter der Sicherheitskontrolle im Terminal 5 von JetBlue. Der Zugang befindet sich in der Nähe von Gate 28. Hier erwarten dich bequeme Sitzgelegenheiten, ein Rasenbereich und eine tolle Aussicht auf das Flughafengeschehen. Dieser Ort dient gleichzeitig als „Wooftop“. Hier können mitreisende Haustiere Gassi gehen. Daher wirst du sicherlich den einen oder anderen niedlichen Hund beobachten können.
Gepäckaufbewahrung und Gepäckzubehör am JFK
Smart Carte bietet in den Terminals 1 und 4 einen wirklich hilfreichen Service zur Gepäckaufbewahrung an. Der Standort im Terminal 4 ist durchgängig Tag und Nacht geöffnet und befindet sich an der Gepäckausgabe auf der Ankunftsebene. Die Filiale im Terminal 1 liegt ebenfalls auf der Ankunftsebene und ist täglich zwischen 7:00 und 22:00 Uhr geöffnet.
Beide Standorte akzeptieren Online-Reservierungen. Du kannst in diesen Shops nicht nur die Gepäckaufbewahrung nutzen, sondern auch deine Koffer einwickeln lassen. Außerdem verkaufen sie Last-Minute-Gepäckzubehör wie Schlösser, Klebeband, Boxen und zusätzliche Gepäckstücke.
Parken am Flughafen JFK
Der AirTrain verbindet die Parkplätze am JFK mit dem Flughafen selbst. Wie alles in New York ist hier auch das Parken teuer. Wenn du nicht vorher reserviert hast, zahlst du für Kurzzeitparken oder das Parken über Nacht bis zu 80 USD pro Tag. Ich zahle zwar gerne für Komfort, aber oft sind die Parkplätze ohnehin schon voll besetzt.
Du kannst Zeit und Geld sparen und gleichzeitig Stress vermeiden, wenn du deinen Parkplatz am Flughafen im Voraus über die Website des JFK buchst. Vorab bezahlte Reservierungen musst du mindestens 24 Stunden vor deiner geplanten Ankunft am Flughafen vornehmen. Du kannst aber auch bis zu sechs Monate im Voraus reservieren. Falls sich deine Pläne ändern, kannst du bis zu einer Stunde vor der vorab gebuchten Parkzeit stornieren.
TWA Hotel: Juwel am JFK
In der Nachbarschaft des JFK gibt es zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten in Hotels. Viele davon bieten einen kostenlosen Shuttleservice zum Flughafen und in Gegenrichtung an. Die einzige Unterkunft am Flughafen selbst ist jedoch das TWA Hotel. Es ist mit dem Terminal 5 von JetBlue in dem von Eero Saarinen entworfenen, markanten Gebäude verbunden, das fast vier Jahrzehnte lang als TWA Flight Center diente.
Dieses Juwel von einem Hotel ist eine ausgezeichnete Wahl, wenn dein Flug am frühen Morgen startet oder spätabends ankommt. Außerdem gibt es Tagestarife, die den Zugang zum etwa 1.000 Quadratmeter großen Fitnesscenter des Hotels sowie dessen Yogastudio, Cycling-Raum und Duschen beinhalten. Zudem sind Tagespässe für das Fitnesscenter verfügbar. So kannst du zwischen deinen Flügen perfekt ein aktivierendes Workout einschieben und duschen.
Hotelgäste und Besucher müssen eine Gebühr für das Gedeck entrichten und häufig auch reservieren, wenn sie die Bar und den Infinity-Pool auf dem Dach des TWA Hotels besuchen möchten. Kleiner Tipp: Du kannst dich kostenlos in der Lobby aufhalten. Ich plane meine Zwischenstopps oft so, dass ich mit dem AirTrain zum Terminal 5 fahren und während meiner Reise dort einen Mini-Urlaub verbringen kann.
Die öffentlich zugänglichen Bereiche des TWA Hotels umfassen mehrere Restaurants und Bars, eine Food Hall mit mehreren rund um die Uhr verfügbaren Optionen und Museumsausstellungen. Außerdem gibt es einen Raum, in dem sich „Twister“ spielen lässt, eine Fotobox und einen Geschenkeladen. Hinweis: Gäste mit Übernachtungs- und Tagestarifen erhalten Rabatte bei der Gedeck-Gebühr auf der Dachterrasse. Für einen frühen Check-in oder späten Check-out fallen zwar zusätzliche Gebühren an. Das Hotel bietet aber eine kostenlose Gepäckaufbewahrung für bis zu 5 Stunden an.
Verbindungen zwischen JFK und den Flughäfen Newark Liberty oder LaGuardia
Du kannst zwischen JFK und entweder dem internationalen Flughafen Newark Liberty (EWR) oder dem Flughafen LaGuardia reisen. Mach dich auf eine lange Fahrt von 60 bis 90 Minuten bis zum Flughafen Newark und eine hohe Rechnung gefasst – je nachdem, ob du ein Shuttle, ein Taxi oder einen Dienst zur Personenbeförderung wählst. Nach LaGuardia dauert die Fahrt etwa 30 Minuten mit dem Taxi und 45 bis 60 Minuten mit dem Shuttle.
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