British Airways ist die führende Fluggesellschaft des Vereinigten Königreichs mit Hauptsitz am Flughafen London Heathrow und zahlreichen Routen rund um den Globus. Über 200 Ziele in 80 Ländern werden von der Airline angeflogen. Die USA bilden dabei mit Abstand den größten Markt: Hier starten und landen etwa die Hälfte aller Flüge.
Wenn du von oder zu Zielen in den USA fliegst – ob Anchorage oder New York City – ist British Airways in der Regel eine verlässliche Wahl. Die traditionelle Airline genießt einen guten Ruf und gilt als zuverlässiger Anbieter, bei dem du einfach weißt, was du bekommst.
Das musst du vor deiner Buchung wissen
Lange Zeit stand British Airways für höchste Qualität und war das Aushängeschild des Vereinigten Königreichs, doch in den letzten Jahren hat das Ansehen der Airline etwas gelitten. Die Gründe dafür reichen vom schlecht durchdachten digitalen Buchungserlebnis bis hin zur wachsenden Unzufriedenheit mit dem Kundenservice, besonders bei Flugstornierungen. Ich selbst habe die Erfahrung gemacht, dass die Qualität der Angebote stark vom Reiseziel abhängt.
Wenn du innerhalb von Europa fliegst, bietet British Airways eine der besten Erfahrungen auf dem Markt. Weiter unten gehe ich mehr ins Detail, aber zusammenfassend kann ich nur bestätigen, dass die Airline auf Kurzstrecken moderne und gut gewartete Flugzeuge, ein herausragendes Routennetz und unglaublich freundlichen, professionellen Service bietet. Damit setzt sich British Airways deutlich von vielen Konkurrenzen aus dem Low-Cost-Segment ab.
Bei Langstreckenflügen hingegen hat die Airline meiner Meinung nach etwas Aufholbedarf im Vergleich zur Konkurrenz. Die Gründe dafür sind so einfach wie frustrierend: Vor allem die veraltete Langstreckenflotte mit ihren vielen, längst renovierungsbedürftigen Maschinen fällt hier unangenehm auf. Mal hast du Glück und fliegst in einem bequemen, modernen Flugzeug – und ein anderes Mal in einer alten, engen Maschine. Im Vergleich zu den ultramodernen Flotten hochklassiger Airlines zieht British Airways hier oft den Kürzeren.
So funktionieren die verschiedenen Tarifklassen
British Airways bietet vier Kabinenklassen an, was dem Standard der meisten modernen Fluggesellschaften für Langstrecken entspricht. Je nach Flugzeug und Strecke stehen unterschiedliche Tarifklassen zur Verfügung. Dein Abflug- und Zielflughafen bestimmen also, welche Optionen du zur Auswahl hast.
Kurzstreckenflüge innerhalb Europas
Wenn du innerhalb Europas reist, hast du auf den meisten Flüge die Wahl zwischen Economy Class („Euro Traveller“) und Business Class („Club Europe“). Ich habe nie wirklich verstanden, wieso jemand für die Business Class auf kurzen Flügen (meist ein bis drei Stunden) so viel mehr bezahlt – besonders bei den attraktiven Tarifen und dem tollen Service der Economy Class von British Airways.
Zwar kann British Airways preislich nicht mit easyJet und Ryanair konkurrieren, aber das ist auch nicht das Ziel. Im normalen Economy-Tarif von British Airways ist – im Gegensatz zu fast allen anderen europäischen Airlines – ein großes Handgepäckstück im Preis inbegriffen. Dazu finde ich es fantastisch, dass British Airways mir bei der Buchung keine unerwarteten Zusatzkosten aufdrängt, wie es bei den Low-Cost-Airlines üblich ist. Der angezeigte Preis ist normalerweise auch der, den du am Ende zahlst.
Das Budget ist nicht dein einziges Kriterium? Dann bietet British Airways meiner Meinung nach eines der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse unter den europäischen Airlines. Besonders gerne fliege ich mit der hervorragenden Tochtergesellschaft CityFlyer, die am London City Airport sitzt. So gelange ich am schnellsten und einfachsten ab London zu anderen europäischen Metropolen – und das Beste daran: Es gibt keine 100-ml-Grenze für Flüssigkeiten im Handgepäck!
Langstreckenflüge weltweit
Auf Langstreckenflügen kannst du zwischen Tarifen für Premium Economy („World Traveller Plus“), First Class („First“), Economy („World Traveller“) und Business Class („Club World“) wählen. Für die meisten Fluggäste kommt die First Class wegen ihrer astronomischen Preise nicht in Frage. Hier bietet die Premium Economy eine interessante Alternative.
Bei Langstreckenflügen mit British Airways versuche ich nach Möglichkeit, auf Premium Economy upzugraden – vorausgesetzt, der Preisunterschied ist nicht übertrieben hoch (was er leider oft ist). Meiner Erfahrung nach gibt es ein paar Monate vor dem Flug die besten Angebote. Vermeide dagegen eine Buchung weit im Voraus oder kurz vor dem Abflugdatum: Erst vor Kurzem habe ich bei der Suche nach einem Last-Minute-Flug einen Premium Economy-Tarif entdeckt, der knapp doppelt so hoch wie der Economy-Tarif und damit fast so teuer wie der Business Class-Tarif war.
Neben dem üblichen Priority Boarding und mehr Freigepäck bietet die Premium Economy mehr Platz und Ruhe – unschätzbar wertvoll auf einem langen Flug. Hier kannst du dich auf weniger Passagiere in der Kabine, breitere Sitze mit tieferem Neigungswinkel und mehr Beinfreiheit freuen.
An Bord – Sitze, Beinfreiheit und Ausstattung
Die europäische Kurzstreckenflotte von British Airways bietet in Bezug auf Modernität und Ausstattung aktuell die besten Flugzeuge auf dem Markt. Anders sieht es bei der Langstreckenflotte aus. Zwar werden auch diese Maschinen regelmäßig modernisiert – so wurden beispielsweise Ende 2023 neue Airbus A350 G-XWBRs für die Strecken von Heathrow nach Las Vegas und Phoenix eingeführt – doch wegen der schieren Größe der Flotte sind viele Flugzeuge veraltet. Im Vergleich zu Spitzenairlines wie Etihad und Emirates hinkt British Airways in allen Bereichen hinterher: von Platzangebot und Layout bis hin zu Ausstattung und Annehmlichkeiten.
An Bord – Kurzstreckenflüge
Die ergonomischen Ledersitze sind viel bequemer als die harten, nicht verstellbaren Sitze vieler Low-Cost-Airlines. Selbst mit meinen 1,90 m Körpergröße finde ich die Beinfreiheit (auch „Pitch“ genannt) durchaus komfortabel. In den meisten Flugzeugen von British Airways hast du hier 79 cm Platz. Leider bieten die neuen A321neo-Maschinen nur noch 74 cm (ein schlechtes Omen für die Zukunft). Es kann also Sinn machen, sich vor der Buchung über den Flugzeugtyp zu informieren.
Der Economy-Tarif „Euro Traveller“ enthält eine kostenlose Flasche Wasser und einen Snack, der – soweit ich mich erinnern kann – immer aus einer Tüte Minibrezeln mit saure Sahne und Schnittlauch bestand. Da die meisten Flüge weniger als drei Stunden dauern, gibt es an Bord kein Unterhaltungsprogramm.
An Bord – Langstreckenflüge
Ein großer Teil der Langstreckenflotte von British Airways ist in die Jahre gekommen. Das wäre nicht weiter schlimm, wenn die Flugzeuge regelmäßig modernisiert würden, aber meiner Erfahrung nach trifft das auf viele Maschinen nicht zu. Dies gilt besonders für Flüge zwischen dem Vereinigten Königreich und Zielen in den USA wie New York, Philadelphia und Bermuda sowie für Flüge nach Indien und in Teile Afrikas.
In solchen Fällen leidet vor allem die Economy Class Abgenutzte Sitze, zu viele Passagiere in der Kabine (was lange Wartezeiten für die Toiletten bedeutet), oft veraltete Unterhaltungssysteme mit minimaler Auswahl und winzige Bildschirme mit schlechter Auflösung schmälern das Flugerlebnis. Bei einem meiner Economy Class-Flüge mit British Airways hatte ich noch nicht einmal bemerkt, dass das Unterhaltungssystem an meinem Sitzplatz nicht funktionierte, da brachte mir die Kabinencrew schon einen tragbaren DVD-Player! Leider ist es so gut wie unmöglich vorab herauszufinden, ob dein Flug mit einem modernisierten oder veralteten Flugzeug durchgeführt wird.
In der Premium Economy sieht es deutlich besser aus. Weniger Sitze in der Kabine sorgen für deutlich mehr Platz. Besonders die zusätzlichen 18 cm Beinfreiheit machen für mich einen echten Unterschied. Für alle Fluggäste über 1,80 m Körpergröße ist das ein wahrer Segen – und entscheidet oft darüber, ob man auf dem Flug schlafen kann oder nicht. Die Premium Economy-Sitze verfügen außerdem über Bein- und Fußstützen, obwohl ich persönlich kein Fan von Fußstützen bin, da sie hochgeklappt die Beinfreiheit erheblich einschränken.
Kabinencrew
Natürlich hängt es von der Route und der Crew ab, aber meiner Erfahrung nach gehört die Kabinencrew von British Airways zu den professionellsten und engagiertesten, die ich je bei einer Fluggesellschaft erlebt habe. Von Arbeitsabläufen, Effizienz und Liebe zum Detail bis zu Begeisterung, Freundlichkeit und Persönlichkeit wirkt das Team, als arbeite es wirklich gern – was den Flug wirklich angenehm macht.
Diese Erfahrung habe ich übrigens unabhängig von meiner Tarifklasse gemacht. Selbst in der Economy Class, wo deutlich mehr Passagiere pro Flugbegleiter betreut werden, war der Service so gut wie immer freundlich und professionell. Bei jeder Bitte – ob nach einem Kissen, einer Decke oder einem Fläschchen Gin für meinen obligatorischen Gin & Tonic zum Flug – wurde mir mit einem Lächeln und einem herzlichen „No problem" geholfen.
Executive Club Vielfliegerprogramm
Das Vielfliegerprogramm von British Airways trägt den etwas großspurigen Namen „The Executive Club“. Die Mitgliedschaft ist kostenlos. Wegen der Größe und Reichweite von British Airways – einschließlich der Mitgliedschaft in der Oneworld Alliance – ist die Nutzung des Programms allerdings etwas kompliziert. Dennoch hat das Programm weltweit mehr als 13 Millionen Mitglieder und ist damit äußerst etabliert.
Als Mitglied sammelst du bei Flügen mit British Airways – sowie bei anderen Airlines der Oneworld Alliance und Partnern wie Hotels, Mietwagen, Parkplätzen und sogar Wechselstuben – Bonuspunkte, die sogenannten „Avios“. Wie British Airways diese Avios vergibt, ist dabei nicht wirklich nachvollziehbar. Die Anzahl der Bonuspunkte variiert je nach Airline, Reiseziel, Tarifklasse und Executive Club-Status (also Blau, Bronze, Silber oder Gold).
Ein Flug, den du mit deinen gesammelten Avios bezahlst, gilt als "Prämienflug". Allerdings kannst du mit deinen Avios nur den Flugpreis selbst bezahlen: Steuern, Gebühren und Zuschläge der Fluggesellschaft werden dir zusätzlich berechnet. Hier liegt der Haken, denn British Airways ist bekannt für seine besonders hohen Gebühren, die auch bei Flügen von und zu deutschen Zielen anfallen.
Da British Airways die Avios auch nach Flugdistanz vergibt, verlieren deine Bonuspunkte sofort an Wert, wenn du in ein Land mit höheren Steuern und Gebühren fliegst. Wenn du also deine Avios für eine Flugbuchung nutzen möchtest, informiere dich unbedingt vorab über die anfallenden Gebühren und Steuern und entscheide dich erst anschließend für (oder gegen) das Einlösen deiner Bonuspunkte.
Trotzdem bietet dir das Vielfliegerprogramm von British Airways ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn du oft und regelmäßig mit der Airline unterwegs bist.
Partner-Airlines
British Airways bietet auf mehreren Routen auch Flüge von Partner-Airlines der Oneworld Alliance an. Das bedeutet, dass in diesem Fall dein bei British Airways gebuchter Flug von einer anderen Fluggesellschaft durchgeführt wird. Die Oneworld Alliance deckt mehr als 900 Reiseziele in rund 170 Ländern ab.
Zu diesen Partner-Airlines gehören unter anderem Alaska Airlines, American Airlines, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, Japan Airlines, Qantas, Qatar Airways und Sri Lankan Airlines – deutsche Airlines sind derzeit keine Oneworld Alliance-Partner. Jede dieser Airlines bietet eigene Tarifarten und Klassen. Informiere dich vor der Buchung, um zu wissen, was genau dich erwartet. Wenn deine Flugnummer nicht mit „BA“ beginnt, sondern beispielsweise „AA123456X“ lautet, dann fliegst du mit einem Partner von British Airways.
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