Taiwan bietet eine beeindruckende Auswahl an Fluggesellschaften. An der Spitze stehen drei herausragende internationale Anbieter, die weltweit mit den besten Service bieten. China Airlines, die nationale Fluggesellschaft Taiwans, wird dabei oft als die unauffälligste der drei (neben EVA Air und Starlux) angesehen. Dennoch solltest du China Airlines nicht unterschätzen. Hinzu kommt, dass ihr Name oft für Verwirrung sorgt. Die staatliche Fluggesellschaft der Volksrepublik China heißt nämlich Air China. Doch diese Fluggesellschaft zu ignorieren, wäre ein Fehler.
Was spricht für China Airlines?
China Airlines bietet auf allen Flügen einen konstant guten, unaufdringlichen Service, der für entspanntes Reisen sorgt. Zwar fehlen die auffälligen Weltraumthemen und der ultra-luxuriöse Ansatz von Starlux oder die verspielten Hello-Kitty-Flugzeuge von EVA Air. Doch China Airlines überzeugt durch eine insgesamt großartige Flugerfahrung. Freundliche Flugbegleiter, köstliche Mahlzeiten und eine Auswahl an typischen taiwanesischen Snacks und Getränken sorgen für Wohlbefinden an Bord. Als Mitglied der SkyTeam-Allianz bietet die Fluggesellschaft zudem Vorteile und die Möglichkeit, Punkte bei Partnerprogrammen wie Delta SkyMiles und Air France-KLM Flying Blue zu sammeln.
Reiseziele
Trotz ihres Namens haben vermutlich nur wenige Menschen hierzulande je von China Airlines gehört. Dabei hat die Fluggesellschaft ein beeindruckendes Streckennetz mit umfangreichen Verbindungen nach Nordamerika, Europa, in den Pazifikraum und natürlich nach ganz Asien. Insbesondere Japan ist mit dieser Fluggesellschaft gut zu erreichen (einschließlich Anschlussflügen von weiter entfernten Zielen). Sie fliegt etwa ein Dutzend Ziele in Japan an, darunter auch kleinere Städte und die Inseln von Okinawa.
Empfehlung: Für deutsche Reisende gibt es eine Direktverbindung von China Airlines ab Frankfurt am Main nach Taipeh. Sie ist die einzige Direktverbindung von einem deutschen Flughafen aus.
Serviceklassen
China Airlines bietet auf Langstreckenflügen drei Serviceklassen an: Economy, Premium Economy und Premium Business. Alle drei überzeugen im Hinblick auf die tatsächlichen Sitze und den Platz in ihrer jeweiligen Kategorie.
Die besten Flugzeugtypen
Es gibt leichte Unterschiede zwischen den Flugzeugtypen bei China Airlines, aber sie sind meist nur klein. Auf Langstreckenflügen bist du entweder in der Boeing 777 oder im Airbus A350 unterwegs. Ich würde den A350 empfehlen, da er etwas neuer und moderner ist. Alles wirkt frischer, und der Kabinendruck entspricht einer niedrigeren Höhe. Dadurch fühlt man sich bei der Ankunft oft erholter. Dennoch bietet auch die 777 ein wirklich angenehmes Flugerlebnis.
Bei Regionalflügen setzt China Airlines entweder den A330, die 737 oder den A321neo ein. Wenn möglich, solltest du den A321neo wählen, da er besonders in der Business Class die Nase vorn hat. Er ist mit modernen Liegesitzen ausgestattet, während der A330 und die 737 noch eher altmodische Sitze bieten, die sich zurücklehnen lassen.
Langstreckenflüge in der Economy Class
An Bord der A350- und 777-Flüge bietet die Economy Class von China Airlines viele Annehmlichkeiten, die auch in den Premium-Kabinen zu finden sind. Dazu gehören die stilvollen Designs von Teppichen und Trennwänden, hochwertige Stoffsitze und persönliche Bordunterhaltung.
Mit einer Beinfreiheit von etwa 81 cm gehört die Economy Class zu den komfortabelsten ihrer Art. Auch das Essen ist im Vergleich zu dem, was man normalerweise in der hinteren Kabine des Flugzeugs erwartet, oft überraschend schmackhaft.
Langstreckenflug in der Premium Economy-Class
Die Premium Economy Class von China Airlines ist auf Langstreckenflügen mit der Boeing 777 und dem Airbus A350 verfügbar. Fluggäste können ab Frankfurt am Main mit diesen Modellen nach Taipeh reisen. Sie zählt zu den hochwertigeren Angeboten in dieser Serviceklasse. Die Sitze sind in einer 2-3-2-Anordnung (A350) oder 2-4-2-Anordnung (777) konfiguriert und bieten besonders für Passagiere zu zweit zusätzlichen Komfort und Platz.
Der A350 bietet etwas mehr Beinfreiheit (99 cm statt 97 cm) und einen breiteren Sitz (50 cm statt 48 cm). Deshalb ist er, wenn verfügbar, immer die bessere Wahl.
Die festen Schalensitze sorgen dafür, dass sich beim Zurücklehnen der Sitz nicht in den Raum des Hintermanns neigt. Damit wird ein typisches Problem in der Premium Economy vermieden. Wenn du ein wenig größer bist, kann es allerdings passieren, dass du in der zurückgelehnten Position mit deinen Knien den Vordersitz berührst. Für die meisten Passagiere lohnen sich jedoch das Mehr an Breite und der generell größere Freiraum.
Die Mahlzeiten in der Premium Economy Class sind deutlich hochwertiger als in der Economy Class, mit größeren Portionen und einer erweiterten Getränkeauswahl. China Airlines entwickelt die Menüs in Zusammenarbeit mit lokalen Restaurants. Daher kannst du in der Regel immer interessante und abwechslungsreiche Gerichte probieren.
Langstreckenflüge in der Business Class
Die Business-Kabinen von China Airlines sind wirklich etwas Besonderes. Während sich viele Fluggesellschaften für schlichte Farbschemata entscheiden, hat China Airlines einen anderen Weg eingeschlagen. Hier wurde eine Vielzahl unterschiedlicher Designelemente in der Kabine kombiniert, und es funktioniert überraschend gut. Die harmonische Farbauswahl und die gedämpfte Beleuchtung schaffen eine gemütliche Kabinen-Atmosphäre.
China Airlines ist nicht unbedingt für die Bordverpflegung bekannt, aber sie erfüllt ihren Zweck. Das gilt umso mehr, wenn du Gerichte der taiwanesischen und chinesischen Küche gern magst. Es gibt jedoch immer auch eine Auswahl an europäischen Speisen. Damit du eine Vorstellung bekommst: Auf einem meiner letzten Flüge habe ich den Snack während des Flugs besonders genossen. Er bestand aus gedämpften Teigtaschen und einem erfrischenden, kohlensäurehaltigen Pfirsichtee.
Vor allem kannst du in der Business Class bequem gepolsterte Sitze erwarten. Sie sind in einem umgekehrten Fischgrätmuster in einer 1-2-1-Konfiguration angeordnet. Außerdem bieten sie direkten Zugang zum Gang und sind zum Schlafen oder Entspannen sehr komfortabel.
Passagiere auf Langstreckenflügen können außerdem die „Sky Lounge“ nutzen. Sie ist im Prinzip ein stilvoll gestalteter Teil der Bordküche. Dort werden Snacks und Getränke, darunter erlesene Whiskys und Digestifs, an einer schicken roten Bar angeboten. Es handelt sich nicht um eine vollwertige Lounge, aber sie macht den Flug auf jeden Fall angenehmer.
Regionale Business Class
Die regionale Business Class von China Airlines bietet ein gehobenes Niveau, auch wenn viele der auf diesen Strecken eingesetzten Flugzeuge noch mit älteren Sitzen zum Zurücklehnen ausgestattet sind. Du kannst dennoch den typischen erstklassigen Service von China Airlines erwarten, einschließlich gutem Essen und Trinken, wenn auch mit weniger umfangreichen Menüs als auf Langstreckenflügen. Für kürzere Regionalflüge passt dieser Service perfekt.
Erlebnis an Bord
Die Flugzeuge von China Airlines (insbesondere die A350) sind modern und äußerst komfortabel. Die stilvoll gestalteten Kabinen heben sich angenehm von anderen Airlines ab. In allen Klassen findest du geräumige, gut gepolsterte Sitze. Ein weiteres Highlight ist die besondere Beleuchtung an Bord: Stell dir einfach warm leuchtende Lampen mit eleganten Klauenfüßen an jedem Business Class-Sitz vor.
Der Service ist in der Regel freundlich, wenn auch nicht überschwänglich. Er ist unkompliziert und effizient. Von den Snacks bis hin zur Kabinengestaltung hat alles eine typisch taiwanesische Note. Das schätze ich besonders an einer Fluggesellschaft: Sie vermittelt nicht nur durch ihre Küche, sondern durch das gesamte Flugerlebnis einen authentischen Eindruck ihres Heimatlandes.
Freigepäck
Bei Flügen mit China Airlines kannst du immer mindestens ein Gepäckstück (23 kg) kostenlos aufgeben, unabhängig vom Preis deines Flugtickets. Auf Langstreckenverbindungen (von/nach USA, Kanada, Europa, Australien und Neuseeland) beinhalten die Tarife in der Economy Class in der Regel zwei kostenlose Aufgabegepäckstücke.
In der Premium Economy sind immer zwei Gepäckstücke mit einem Maximalgewicht von 28 kg inklusive. In der Business-Class sind ebenfalls zwei Gepäckstücke kostenlos, hier jedoch mit einem Maximalgewicht von 32 kg pro Gepäckstück.
WLAN
Auf allen Flügen mit A350, 777 und A321neo steht WLAN zur Verfügung. Auf Langstreckenflügen ist es recht schnell und funktional. Reisende in der Premium Business und Premium Economy Class erhalten kostenlosen Zugang mit unbegrenztem Datenvolumen. Alle anderen Passagiere können an Bord ein Datenpaket erwerben.
Treueprogramm
Dem Dynasty Flyer-Programm von China Airlines beizutreten, lohnt sich meiner Ansicht nach nur, wenn du planst, in Taiwan zu leben und/oder regelmäßig mit China Airlines zu fliegen. Für normale Reisende ist es ansonsten einfach nicht flexibel genug.
Die gute Nachricht: Da China Airlines Mitglied der SkyTeam-Allianz ist, kannst du auch bei vielen anderen Treueprogrammen Bonusmeilen sammeln. Außerdem kannst du mit dem entsprechenden Status-Level bei Dynasty Flyer auch Vorteile von SkyTeam Elite und Elite Plus genießen. Statusvorteile, die du in diesen Programmen erworben hast, werden dir auch bei China Airlines angerechnet.
Vorbestellung von Mahlzeiten
Reisende in der Premium Business Class, der Business Class und der Premium Economy Class können ihre Mahlzeiten vor dem Flug über das E-Menü von China Airlines vorbestellen. In der Premium Economy ist dieser Service auf allen Langstreckenflügen von und nach Taiwan sowie auf ausgewählten regionalen Flugstrecken verfügbar. In der Business Clss ist er auf allen Flügen von und nach Taiwan verfügbar. Die Auswahl ist ab 21 Tagen bis zu 24 Stunden vor dem Flug möglich; bei ausgewählten Rückflügen bis zu 48 Stunden vorher. Ich hatte jedoch noch nie Probleme, meine erste Wahl zu bekommen, auch wenn ich erst an Bord bestellt habe.
Check-in in der Stadt
Zu meinen Lieblingsservices, wenn ich mit Gepäck unterwegs bin, gehört der Check-in in der Stadt Taipeh. Weltweit ist dieser Service noch selten. China Airlines bietet ihn am Hauptbahnhof (A1) von Taipeh sowie an der New Taipei Industrial Park Station (A3) der Linie Taoyuan Airport MRT an. Fluggäste, die vom Flughafen Taoyuan abfliegen und mit dem Zug dorthin fahren möchten, können ihre Bordkarten bereits in Taipeh erhalten und ihr Gepäck dort abgeben. Der Service am Hauptbahnhof Taipeh steht täglich von 6:00 bis 21:30 Uhr zur Verfügung. Er kann bis zu drei Stunden vor Abflug in Anspruch genommen werden. So reist du unbeschwert weiter. Das spart wirklich Zeit und Energie – nutze es also unbedingt.
Kostenloser Bus am Flughafen JFK
Für deutsche Reisende, die sich in den USA aufhalten, könnte folgender Service von China Airlines interessant sein: ein kostenloser Shuttlebus, der Passagiere von verschiedenen Orten in Pennsylvania und New Jersey zum Flughafen JFK in New York bringt. Dort können sie in den Flieger steigen. Solltest du dich während deiner Reise in einer dieser Regionen befinden, lohnt es sich, auf der Website der Fluggesellschaft nach den Details zu schauen.
Flughafen Taoyuan im Vergleich zu Songshan
Während alle Langstreckenflüge von China Airlines über den größeren Flughafen Taoyuan etwas außerhalb von Taipeh abgewickelt werden, bietet die Fluggesellschaft auch einige Flüge vom kleineren Flughafen Songshan an. Er liegt deutlich näher am Stadtzentrum. Zu den angebotenen Reisezielen gehört auch das „Goldene Dreieck“. Die Flugverbindungen führen nach Tokyo (Haneda), Seoul (Gimpo) und Shanghai (Hongqiao) sowie zu weiteren Zielen auf dem chinesischen Festland und Routen im taiwanesischen Inland. Wenn du also an diese Orte weiterreist, solltest du die Flüge ab Songshan ebenfalls in Betracht ziehen!
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