Saudia (Saudi Arabian Airlines Corporation) ist die nationale Fluggesellschaft von Saudi-Arabien und Mitglied der globalen SkyTeam-Allianz. Die Airline baut ihr Streckennetz kontinuierlich aus und fliegt mit modernen Maschinen von Boeing und Airbus.
Im Rahmen einer nationalen Initiative zur Tourismusförderung hat sich Saudia kürzlich neu aufgestellt. Die Airline setzt wieder auf ihre klassische Lackierung in Grün und Blau, die nicht nur an den Flugzeugen zu sehen ist, sondern auch am Flughafen und an Bord. Die neu gestalteten Maschinen fallen dabei sofort ins Auge.
Flüge mit Saudia haben ihre ganz eigenen Besonderheiten – vom Service an Bord bis zu den Richtlinien zu Einreise und Transit an den Drehkreuzen im Nahen Osten. Hier erfährst du alles, was du zu deinem Flug mit Saudia wissen musst.
Zwei Drehkreuze für eine Airline
Saudia betreibt zwei große Drehkreuze in Saudi-Arabien: in Riad, der Hauptstadt des Landes, und in Dschidda, dem wichtigsten Zentrum für religiösen Tourismus und Urlaubsreisen am Roten Meer. Beide Flughäfen werden für viele internationale Verbindungen genutzt. Vermutlich steigst du auf deiner Reise also an einem dieser Drehkreuze aus oder um. Auch wenn sich der saudi-arabische Luftfahrt- und Tourismussektor gerade stark verändert, bleibt dieses Zwei-Hub-Modell das organisatorische Fundament der Airline.
Ob du für Saudi-Arabien ein Visum brauchst, hängt von deiner Staatsangehörigkeit ab. Deutsche Staatsbürger können das Visum inzwischen bequem online beantragen und müssen nicht mehr persönlich bei der saudischen Botschaft erscheinen. Wichtig: Ohne gültiges Visum darfst du nicht einmal den Flughafen verlassen – ganz gleich, wie lange dein Zwischenstopp dauert. Für einen reinen Transit (also wenn du in Saudi-Arabien nur auf einen anderen internationalen Flug umsteigst) brauchst du dagegen kein Visum.
Zwar lockert Saudi-Arabien die Einreisebestimmungen gerade etwas, grundsätzlich gilt aber: Ohne Visum kommst du nicht ins Land. Das habe ich selbst erlebt. Bei einem ungeplant langen Zwischenstopp musste ich im Flughafen übernachten und durfte selbst für eine einfache Hotelübernachtung das Terminal nicht verlassen.
Die gute Nachricht: Für Zwischenstopps von bis zu 96 Stunden gibt es inzwischen ein elektronisches Stopover-Visum von Saudia. Dieses Visum musst du zusammen mit deinem Flugticket beantragen und vor Abflug genehmigen lassen. Zwar kannst du auch mit dem Stopover-Visum nicht einfach aus dem Terminal laufen und ins nächste Taxi steigen, aber deine Einreise nach Saudi-Arabien ist damit viel einfacher.
Am Flughafen Riad nutzt Saudia Terminal 4 für internationale Flüge und Terminal 5 für Inlandsverbindungen. Flyadeal, die Low-Cost-Tochter von Saudia, wickelt internationale Flüge über Terminal 3 ab. Inlandsflüge beider Airlines starten von Terminal 5. In allen Terminals gibt es eine Auswahl an Shops und Restaurants.
In Dschidda laufen fast alle Flüge von Saudia über Terminal 1, wo auch die meisten Anschlussflüge der Airline starten. Das Umsteigen ist dadurch viel einfacher als noch vor ein paar Jahren. Mein Tipp: Nimm dir unbedingt etwas Zeit, um das spektakuläre Aquarium des Terminals zu bewundern!
Bordservice
Die Crew ist in allen Klassen sehr freundlich, wobei du in der Business Class besonders aufmerksamen Service genießt. Wichtig: Saudia ist eine „dry airline“. Das bedeutet, dass an Bord kein Alkohol ausgeschenkt wird – wie in ganz Saudi-Arabien üblich.
First Class
Die First Class ist die höchste Flugklasse von Saudia und auf den Boeing 777 der Airline buchbar. Abgesehen davon, dass auch hier keine alkoholischen Getränke serviert werden, ist der Service durchaus auf internationalem Niveau. Auf längeren Flügen liegen Pyjamas und hochwertige Amenity Kits bereit. Dazu bereiten die eigenen Bordköche leckere Mahlzeiten nach Wunsch zu.
Die privaten Suiten gefallen mir ganz besonders: Hier genießt du besonders viel Stauraum. Das (kostenpflichtige) WLAN funktioniert dagegen nicht immer zuverlässig. Auch bei der Bordunterhaltung darf die Airline gern nachschärfen und mehr internationale Titel ins Programm nehmen. Zum Glück macht Saudia all das kulinarisch wieder wett – mit Kaviar, köstlicher Suppe und einer großen Auswahl arabischer Gerichte.
Die First Class bei Saudia ist auf der Boeing 777-268ER (77L) vergleichsweise groß: Ganze 24 Plätze sind hier in einer 2-2-2-Konfiguration angeordnet. Deshalb ist der Service oft nicht ganz so persönlich, wie ich es in dieser Preisklasse erwarte.
Wenn möglich, dann buche deinen First Class-Flug mit einer Boeing 777-368ER (77Z), in denen es nur 12 First Class-Suiten in einer 1-2-1-Anordnung gibt. Diese Maschinen werden meist auf den längsten Strecken eingesetzt.
Business Class
Die Business Class von Saudia fällt je nach Flugzeugtyp sehr unterschiedlich aus. Am komfortabelsten bist du in der Boeing 787 Dreamliner und der Boeing 777-300ER (77Z) unterwegs, wo dich eine 1-2-1-Konfiguration erwartet. Weniger empfehlenswert sind die älteren Boeing 777-200 mit ihrer 2-3-2-Anordnung (das bedeutet: Mittelsitz in der Business Class). Wenn möglich, buche deinen Flug lieber mit einer anderen Maschine.
Langfristig plant Saudia, alle Business Class-Sitze auf private Suiten umzustellen. Auf Schmalrumpfflugzeugen für Kurz- und Mittelstrecken erwarten dich in der Business Class meist großzügige, schräg verstellbare Liegesessel. Auf einigen modernisierten Airbus A320 genießt du sogar komplett flach verstellbare Sitze – das ist für ein Schmalrumpfflugzeug etwas ganz Besonderes.
Die arabischen (und speziell saudi-arabischen) Gerichte in der Business Class von Saudia sind wirklich köstlich. Leider lässt das Getränkeangebot etwas zu wünschen übrig. Meiner Meinung nach würden etwa Smoothies, frisch gepresste Säfte oder Mocktails die alkoholfreie Karte gut ergänzen.
Der Dattel-Smoothie, den du auf einigen Flügen bestellen kannst, ist allerdings ein Traum.
Beim Boarding werden traditionell Datteln und arabischer Kaffee serviert – das sorgt schon vor dem Flug für saudi-arabische Vibes. Auf Flügen ab etwa 4,5 Stunden bereitet ein professioneller Koch die Gerichte für die Business Class individuell zu. Mein Tipp: Keine Scheu vor Sonderwünschen! Ich frage gern nach besonderen Beilagen, bestimmten Gewürzen oder scharfen Saucen, was das Team gern erfüllt.
Bei Saudia gibt es zwei unterschiedliche Amenity-Kits: eines für Männer und eines für Frauen, jeweils mit passenden Extras wie Parfum, Kölnisch Wasser oder einem Rasierset. Auf längeren Flügen bekommst du dein Essen außerdem nicht auf einem Tablett, sondern stilvoll auf einer kleinen Tischdecke – wie im Restaurant.
Mein persönliches Highlight ist der „Dine on Demand“-Service. In der Business Class kannst du zu deiner Wunschzeit essen und dich so schon während des Flugs auf die neue Zeitzone an deinem Reiseziel einstimmen.
Du hast ein Economy Class-Ticket gebucht, hast aber Lust auf mehr Komfort? Dann gib einfach ein Gebot auf ein Upgrade ab! Mit (realistischen) Geboten habe ich schon mehrmals einen Business Class-Sitzplatz ergattert und richtig viel Geld gespart.
Economy Class
Die Economy Class bei Saudia ist absolut in Ordnung. Du genießt vergleichsweise viel Beinfreiheit und bekommst auf längeren Flügen gute Mahlzeiten. Eine Besonderheit auf bestimmten Großraumflugzeugen (Boeing 777, Boeing 787 und Airbus A330) ist der Gebetsbereich (Musalla) im hinteren Bereich der Kabine. Hier wurden einige Sitze ausgebaut, sodass muslimische Passagiere während des Flugs beten können.
Mein Tipp: Bestelle dein Wunschgericht am besten vor. So bekommst du auf jeden Fall das Essen, das du willst – denn es kommt durchaus vor, dass einige Optionen ausgehen, bevor alle Fluggäste versorgt sind. Ich nehme am liebsten das asiatische vegetarische Menü. Alternativ kannst du auch eine westliche vegetarische Variante bestellen.
Bei Saudia kannst du aus verschiedenen Sondermahlzeiten wählen, darunter Kindermenüs und spezielle Angebote für Reisende mit Autismus oder anderen besonderen Bedürfnissen.
SkyTeam – Vorteile
Aus meiner Erfahrung sind die Preise von Saudia innerhalb der SkyTeam-Allianz häufig sehr attraktiv – ideal, um dabei Meilen in anderen Vielfliegerprogrammen zu sammeln.
Ich persönlich sammle beim Fliegen mit Saudia gern Meilen im SkyMiles-Programm von Delta. Dazu kommen SkyPriority-Vorteile für Reisende mit hohem SkyTeam-Status, etwa separate Schalter für Check-in und Boarding sowie teilweise schnellere Sicherheitskontrollen.
Lounges
Saudia betreibt an ihren Heimatflughäfen einige wirklich gute Lounges. Hier darfst du dich auf eine sehr gute Auswahl an warmen und kalten Köstlichkeiten vom Buffet, Getränke in Flaschen und viel Platz zum Entspannen freuen. Auch in den Lounges wird kein Alkohol ausgeschenkt.
Da Saudia zur SkyTeam-Allianz gehört, haben Reisende mit SkyTeam Elite Plus-Status Zugang zu den Lounges – selbst mit einem Economy Class-Ticket. Kein Status? Kein Problem. Als Economy-Fluggast kannst du die Lounges in Dschidda, Riad und Kairo ganz einfach gegen Aufpreis besuchen. Der Lounge-Zugang ist bei der Buchung (über „Buchung verwalten“) oder beim Check-in buchbar.
Die AlFursan International Lounge im Terminal 1 in Dschidda gehört zu meinen persönlichen Favoriten. Hier erwarten dich Duschen, ein Ruhebereich mit bequemen Liegen, ein Business Center und ein Kinderbereich mit Videospielen und einer interaktiven Weltkarte. Dazu serviert ein Roboter kühlen Saft, ein selbstspielender Flügel sorgt für Musik und aus dem Pizzaofen duftet frische Pizza.
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