Der Koh Samui Airport (USM) ist für rund sechs Millionen Passagiere pro Jahr auf nationalen und internationalen Strecken ausgelegt und zählt zu den verkehrsreichsten Inselflughäfen Thailands. Für mich ist er außerdem der schönste Flughafen der Welt – und das nicht ohne Grund, wie die zahlreichen Auszeichnungen eindrucksvoll belegen. Es gibt wohl kaum einen entspannteren Ort zum Ankommen und Abfliegen – von ein paar Miniflughäfen in der Südsee vielleicht einmal abgesehen.
Bangkok Airways ist Eigentümerin und Betreiberin des Flughafens und zugleich die wichtigste Airline am USM – wenig überraschend also. Ich bin schon viele Male über diesen Flughafen gereist und habe ihn stets als einen der am besten organisierten, übersichtlichsten und einladendsten Flughäfen erlebt, die ich je genutzt habe.
Normalerweise bin ich ja jemand, der versucht, so wenig Zeit wie möglich an Flughäfen zu verbringen – vielleicht kennst du das ja auch. Aber der Koh Samui Flughafen (USM) gehört zu den wenigen wunderbaren Flughäfen, bei denen ich dir rate: Sei früh dort, genieße die schönen Gärten und die großartigen Cafés – und stell dir vor, wie Reisen wäre, wenn alle Flughäfen so wären.
Transport zum und vom Flughafen Koh Samui
Koh Samui ist zwar keine Großstadt, aber der Flughafen liegt im belebtesten Teil der Insel: in Bo Phut im Nordosten. Chaweng, der wichtigste Resortbereich, befindet sich nur knapp 2 km von hier entfernt. Öffentliche Verkehrsmittel? Gibt es hier nicht. Entweder du buchst einen privaten oder gemeinschaftlichen Transfer, nimmst ein Taxi oder mietest dir einen eigenen Wagen.
Mein Tipp: Lass einfach deine Unterkunft alles organisieren – das mache ich immer so. Nach langen internationalen Flügen zahle ich gerne ein bisschen mehr für den Komfort, abgeholt und direkt zum Hotel gebracht zu werden. Glaub mir, das ist jeden Cent wert! Wenn du dir den (meist geringen) Aufpreis deiner Unterkunft sparen möchtest, kannst du deinen Transport auch ganz einfach im Voraus online organisieren.
Alternativ kannst du nach der Landung am Transportschalter in der Ankunftshalle entweder ein privates Taxi oder einen geteilten Minivan buchen. Das renommierteste und zuverlässigste Taxiunternehmen auf der Insel heißt SmackONE – die Firma wirbt sogar damit, dass ihre Fahrer Englisch sprechen. Meiner Erfahrung nach stimmt das (meistens) auch.
Wenn du dich imstande fühlst, im trubeligen Inselverkehr sicher zu fahren, dann ist auch ein Mietwagen eine Option. Du hast die Wahl zwischen internationalen Anbietern wie Sixt, Budget, Europcar und Avis sowie dem thailändischen Anbieter Drive Car. Ich bevorzuge allerdings den Transfer mit einem Fahrer und miete mir später dann bei Bedarf einen Roller. Das ist günstiger und viel weniger stressig, als einen Wagen zu mieten.
Ankunft am Flughafen Koh Samui (USM)
Der Flughafen Koh Samui ist ganz anders gestaltet als andere Flughäfen. Hier gibt es keine riesigen, mehrstöckige Terminals, umgeben von riesigen Parkplatzflächen. Ebenso wenig gibt es grauenvoll gemusterte Teppichböden oder endlose, abgelegene Flure. Stattdessen erwartet dich eine Reihe wunderschön gestalteter, nachhaltig konzipierter Gebäude (meist ohne Wände), eingebettet in weitläufige grüne Parkanlagen mit Wasserflächen, schattigen Sitzbereichen und Gruppen von Reisenden, die entspannt die Sonne genießen.
Sich hier zurechtzufinden ist sehr einfach. Du folgst einfach dem Strom der Reisenden entlang der zentralen Indoor-Outdoor-Promenade namens Samui Park Avenue. Dieser Weg führt dich am Check-in und an Geschäften vorbei und weiter über separate Wege zu den einzelnen Gates. Sich zu verlaufen ist praktisch unmöglich, und jedes Gate ist in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar.
Check-in und Sicherheitskontrolle
Wenn du – wider Erwarten – meinem Rat nicht folgst, früh anzukommen, um die besondere Atmosphäre des Flughafens Koh Samui zu genießen, reichen 90 Minuten dennoch völlig für Check-in und Sicherheitskontrolle aus.
Der Flughafen empfiehlt, 90 Minuten vor Abflug da zu sein, und Bangkok Airways verlangt für internationale Flüge ebenfalls 90 Minuten für die Gepäckaufgabe. Bangkok Airways ist der Hauptbetreiber von USM, ergänzt durch Scoot mit Flügen nach Singapur. Dadurch verlaufen Check-in und Gepäckabgabe meist sehr entspannt – ich habe dort noch nie lange Wartezeiten erlebt.
Prüfe außerdem, ob rund um deinen Reisetermin Full-Moon-Partys auf der benachbarten Insel Koh Phangan stattfinden, da diese beliebten Events den Passagierandrang spürbar erhöhen können.
Jetzt kommt eine Besonderheit, die ich so an keinem anderen Flughafen erlebt habe: Nach dem Check-in kommt du in einem Bereich, wo ein Bildschirm stichprobenartig ausgewähltes Aufgabegepäck anzeigt. Hier musst du zehn Minuten warten und den Bildschirm im Auge behalten, da womöglich dein Gepäck ausgesucht wird. Sollte dein Koffer auf dem Bildschirm erscheinen oder dein Name ausgerufen werden, gehe zum Gepäckkontrollbüro, wo dein Koffer dann einer Kontrolle unterzogen wird.
Dieses System ist etwas verwirrend und ist zudem schlecht ausgeschildert, weswegen vor dem Bildschirm meist viele verunsicherte Fluggäste herumstehen, die nicht wissen, ob sie noch warten oder schon weitergehen sollen. Mein Gepäck wurde hier bisher nie angezeigt und mein Name auch nicht ausgerufen, aber ich empfehle dir, sicherheitshalber zehn Minuten dort zu warten.
Sobald du den Check-in hinter dir hast, ist die Sicherheitskontrolle ein Kinderspiel. Folge der Hauptpromenade an den hübschen Geschäften und Lokalen vorbei und halte Ausschau nach den Hinweisen zu den nationalen oder internationalen Sicherheitskontrollen. Es gibt jeweils nur wenige Scanner, doch die Warteschlangen bewegen sich zügig voran und das Sicherheitspersonal ist freundlich.
So findest du dein Gate
Der Flughafen verfügt – grob gesagt – über zwei Terminals: Gates 1–3 für Inlandsabflüge, Gates 6–7 für internationale Abflüge sowie Gate 4, das für Inlandsankünfte genutzt wird. Die nationalen und internationalen Terminals liegen nur etwa 50 Meter voneinander entfernt. Die Sicherheitskontrolle liegt nur wenige Schritte vom Check-in entfernt und ist auch bei einem gemütlichen Spaziergang schnell erreicht. Nach der Sicherheitskontrolle bist du nur noch wenige Schritte von deinem Gate entfernt.
Die Wartebereiche an den Gates sind stilvoll und komfortabel gestaltet und greifen das offene Innen-Außen-Konzept auf, das selbst bei oft drückender Hitze für kühlende Luftzüge sorgt. Das bedeutet allerdings auch, dass man der Natur näher ist – vergiss also dein Mückenspray nicht.
Beeindruckende, aus Holz gebaute Hallen sind mit Korbmöbeln und gepolsterten Sitzbänken ausgestattet, auch wenn es zu Stoßzeiten meist nicht genügend Sitzplätze für alle gibt. Sowohl im nationalen als auch im internationalen Bereich befinden sich Bangkok-Airways-Blue-Ribbon-Club-Lounges, die ich allerdings selbst nie besucht habe. Warum auch, wenn der restliche Flughafen ohnehin schon so wunderschön ist?
In beiden Terminals gibt es nach der Sicherheitskontrolle Shops und Cafés. Da Bangkok Airways Eigentümerin des Flughafens ist, erhalten Inlandsreisende im Wartebereich an den Gates an den „Courtesy Cornern“ kostenlose Getränke und Snacks. Vor allem die Backwaren lohnen sich – die solltest du dir auf keinen Fall entgehen lassen.
Shopping, Essen und Entspannen
Die Samui Park Avenue ist das absolute Highlight des Flughafens. Eine wunderschöne, breite Promenade, gesäumt von gepflegten Rasenflächen, wiegenden Palmen und üppigem Grün überall. Auch die Architektur überzeugt: offen gestaltet, mit Shops und Cafés aus Holz und Bambus, teils mit Glasdächern.
Das Angebot an Geschäften, Cafés und Bars spiegelt gelungen das Wellnessflair der Insel wider. Die üblichen Geschäftsketten großer Flughäfen suchst du hier vergeblich – kein McDonald’s, kein Prada, kein Starbucks und kein Swarovski. Stattdessen erwarten dich hier überwiegend thailändische Marken, etwa der umweltfreundliche Souvenirshop PooPooPaper oder das edle Schmuckgeschäft Oh La La. Ein Stopp in der Daymoon Bar and Eatery an der Samui Park Avenue lohnt sich auf jeden Fall.
Anschließend hast du die Wahl zwischen verschiedenen Kaffee- und Getränkespots wie Here Coffee, Islan Drink, Coco Café und der Coconut Bar für Erfrischungen und kleine Leckereien.
Als letzten Pflichtstopp auf deinem kleinen Flughafen-Kurzurlaub empfehle ich dir einen Besuch im botanischen Garten. In diesem wunderbar entspannten Pflanzenparadies bist du umgeben von Farben und Düften. Freue dich auf traumhafte Orchideen, Frangipani und den Star des Gartens: den Kanonenkugelbaum. Wenn er blüht, trägt er bis zu tausend Blüten und über hundert der hölzernen, kugelförmigen Früchte, denen er seinen Namen verdankt. Ich besuche den Baum jedes Mal und tanke ein letztes Mal tropisches Flair, bevor ich mich auf die lange Heimreise mache.
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